訂閱收費能讓Windows復興嗎？

微軟剛剛注冊了“Windows 365”商標，引來外界的關注。由于微軟現在的Office訂閱服務就是以“Office 365”的形式命名，因此媒體猜測微軟可能會在未來的Windows產品上也加入按時長訂閱的付費形式。Windows延續數十年的定價政策或許會迎來重大的變革。

其實考慮到產業的大背景，微軟的這一舉動并不會讓人太驚訝。軟件業傳統的單版本永久授權、靠版本升級賺錢的商業模式早在數年前就已經飽受詬病，無論是個人還是行業用戶都希望軟件企業能推出更合理、更靈活的收費體系。其中，按需訂購的付費模式呼聲頗高，卻遲遲沒能在業內廣泛普及。究其原因，傳統的收費模式對軟件開發商，尤其是占據壟斷地位的開發商更有利。考慮到軟件每個版本的使用期限，永久授權的平均使用成本通常會高于訂閱服務的成本，對軟件企業而言利潤率更高。訂閱服務還往往需要在軟件本身之外附加一些增值應用，軟件的更新頻率也更高，無疑加重了軟件開發者的負擔。因此，以微軟為代表的大型壟斷軟件企業遲遲不愿放棄傳統的收費模式向新體系轉變。

但是風水輪流轉，曾經叱咤風云，甚至不用怎么努力就能保持壟斷地位的巨頭（微軟曾在IE控制互聯網入口后一度解散瀏覽器開發團隊）今天也終于要面對帝位不再的現實了。搜索引擎市場上Bing始終沒能與Google平起平坐，而智能手機興起后Windows Phone又錯失發展良機，徹底敗給安卓與iOS；與此同時，傳統PC業卻在一路下滑，拖累微軟的兩大現金牛業務——Windows與Office增長疲軟。諷刺的是，PC平臺上微軟過去的輝煌卻成了它今天的敵人：大批用戶堅守在“仍然很好用”的舊版Windows與Office平臺上，拒絕向“革命性”但是“一看就莫名其妙”的最新版系統遷移。更麻煩的是用戶習慣了智能手機、平板的免費系統更新換代后，越來越覺得微軟產品價簽上的數字刺眼。“為什么PC系統換代還要收費”已經是多數人的心聲。

當靠壟斷就能輕松賺錢的時代過去，強如微軟也向市場低下了一度高昂的頭顱。繼推出Office 365訂閱服務后，微軟又相繼宣布小尺寸平板和手機不收系統授權費、Windows 10在發布后一年內免費升級等廣大消費者喜聞樂見的政策。此次注冊Windows 365商標也很可能是為Windows未來轉向訂閱服務模式做準備。從Windows 8.1開始微軟操作系統的更新仿照安卓和iOS模式，不再需要重裝系統。如果仍然保持以前的購買序列號升級的收費方式，用戶必然會十分抵觸。改用訂閱服務后，用戶只需定期付費即可享受持續的使用授權并可保持系統始終為最新狀態，無需再為系統升級、安裝事宜煩惱了。此外，用戶對PC、平板、手機多平臺協作的要求不斷提高，而訂閱服務可以提供較大的在線存儲空間方便不同設備之間的文件交互，或者讓小組成員快速共享工作成果、同步任務進度等。

在微軟之前，另一家壟斷性的軟件巨頭Adobe已經全面轉型，將旗下的創作套件轉為純訂閱服務。這一轉型相當成功，為Adobe帶來了數十萬穩定付費的客源。事實證明訂閱服務模式在行業客戶中相當受歡迎，因為企業可以省去大量系統升級需要的人力物力，且定期小額續費的模式在財務上比一次性大額費用購買授權的方式更合算、符合企業的財務習慣。考慮到微軟下一代Windows系統的首年免費升級優惠并不包括企業用戶，Windows 365很可能就是微軟為企業客戶準備的“大招”。至于個人消費者，微軟的策略將是“一次購買、永久免費升級”。畢竟個人消費者對訂閱服務的接受度還遠不及企業，他們更喜歡免費而不是按期付費。

推出訂閱服務是一件好事，這也證明微軟正在從過去幾年的失敗中汲取教訓，想要奮力趕上蘋果和谷歌兩大對手。但是，今天的微軟已經無法僅靠一項改革就回到巔峰地位了。一方面，大量的企業仍然對新一代的Windows心存疑慮，勸說他們遷移到Windows 10將是一個巨大的挑戰；另一方面，手機和平板的性能和功能都在快速進步，對PC的替代效應愈加明顯。訂閱服務對微軟在移動設備的市場占有率能有多大幫助還是個問號，而移動操作系統份額才是微軟復興的關鍵所在。追根究底，微軟的改變還是晚了幾年，以至于今天即使卯足了勁也是舉步維艱。曾經的霸主要追回昔日輝煌，恐怕還要更加努力才行。

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