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2015年，自動駕駛公司如雨后春筍般冒出，行業熱情持續高漲、項目估值水漲船高，此時為自動駕駛行業投資的第一波機會。
2018年，由于產品進展不及預期及資金面逐漸收緊，市場出現了悲觀之音，自動駕駛行業隨之遇冷。
沉寂一段時間后，VC們于今年又對自動駕駛重新拾起了熱情。
進入2021年，自動駕駛公司們集體迎來了高光時刻。最為明顯的特征是：賽道玩家們今年獲得融資的次數明顯增多。
就在昨日，兩家中國自動駕駛初創公司分別宣布完成新一輪融資：
距上一輪融資完成剛過8個月，嬴徹科技昨天又官宣獲得2.7億美元的B輪股權融資。
本輪融資由京東物流、美團、太盟投資集團（PAG）聯合領投，德邦快遞、IDG資本、招銀國際、國投招商、Mirae Asset（未來資產）、斯道資本（Eight Roads）、博華資本跟投，原有股東普洛斯隱山資本、寧德時代、蔚來資本、鐘鼎資本等跟投。
此輪融資后， 嬴徹科技將對其全棧自研的卡車自動駕駛系統"軒轅"進一步加大投入， 同時加速在電動化領域的布局。
另一家專注礦車無人駕駛的易控智駕，也宣布完成數千萬美元B1輪融資。
此次融資由紫金礦業領投，辰韜資本、興杭國投、斯道資本、蔚來資本等機構老股東跟投。
據悉，本輪融資將主要用于擴充技術團隊、購買礦車設備、加速產品開發等。
將這兩起融資事件拖入今年的融資時間軸并縮小，看似平常的資本動作，或是自動駕駛行業走向興盛的最佳注腳。
如果說上述兩家同一天官宣好消息純屬巧合，那么從行業整體融資情況來看，也許可以證明自動駕駛已然成為VC們眼中的當紅炸子雞。
據新智駕不完全統計，2021年年初至今，中國自動駕駛及智能汽車行業半年時間至少已完成49起投融資事件，吸金近1000億元。
融資方向覆蓋自動駕駛、智能座艙、整車、芯片、線控底盤、計算平臺、激光雷達、毫米波雷達等產業上下游。
其中，遍布跨行選手的整車制造為融資金額最多的領域，約486億元；其次為自動駕駛領域，融資金額約206億元。
為更直觀了解今年國內上半年的自動駕駛行業融資情況，新智駕通過公開信息統計了2021年部分自動駕駛投融資事件。
（上圖為新智駕對中國自動駕駛行業在2021年1月1日-2021年8月3日融資事件的不完整統計，如有錯漏，歡迎指正）
年初至今，中國自動駕駛行業共有至少49起公開投融資事件，涉及44家自動駕駛相關公司。
根據公開投融資金額計算，其總額已至少達到約330億元。
在這之中，至少11筆融資金額超過10億元，單筆融資金額最高達到97億元。
通過融資日期發現，兩家及以上的自動駕駛公司至少有7次于同一天宣布完成融資。
去年，企查查大數據研究院發布《近十年自動駕駛項目投融資數據報告》統計：全球自動駕駛行業在2020年的融資總額為436.3億美元，較2019年增長30.19%。
該報告還預計，全球自動駕駛行業在2021年的融資速度或將提快。
如果說資本市場對于自動駕駛行業熱情復燃，由之也出現了兩個疑問：
1、自動駕駛投資熱為何短時間內又一次卷土重來，且熱得如此熾烈？
2、對于2022年的中國自動駕駛投資環境，VC們有何預期？
針對這兩個話題，新智駕也和多位行業資深投資人聊了聊。
如果說自動駕駛行業具有巨大的市場前景已是業內共識，那么資本市場為何在今年格外關注這個行業？
當新智駕提到這一點時，多位投資機構的資深人士認為：
汽車動力向電動化轉變已是全球趨勢，而在電動化之后，汽車搭載自動駕駛技術或將成為汽車的下一個演化階段。
目前，這一方向已有跡可循。
特斯拉、“蔚小理”之后，威馬、智己、極狐等都曾以高級輔助駕駛系統作為主賣點之一。
另外，主機廠也開始頻頻與自動駕駛公司接觸。如上汽參與Momenta的C輪融資，雙方將共同打造自動駕駛“中國方案”。
而在國外，主機廠通過收購自動駕駛公司以補足相關能力，更是這一方向的直接證明。
更重要的是，高等級自動駕駛技術實現必備的傳感器如激光雷達等，其技術門檻以及成本正逐步降低。
眼下，部分激光雷達在今年開始出現于量產車型中，行業中甚至傳出將100線激光雷達的成本降低至100美元的聲音。
同時，政策文件的密集出臺，在推進自動駕駛技術應用合規的同時，也讓業界看到技術落地的希望。
商用車方面，北京智能網聯汽車政策先行區頒發商用車自動駕駛測試牌照，并開放高速測試場景。
無人配送車方面，北京高級別自動駕駛示范區頒發無人配送車車輛編碼，對無人配送車輛賦予合法路權。
而在Robotaxi方面，全國多個測試區允許自動駕駛測試區在公開道路載人測試，部分場景甚至允許商業化運營。
另外，地方及全國范圍的自動駕駛相關的管理條例已經進入起草、征求的法律修訂初步階段。
今年3月，深圳市人大常委會公布了《深圳經濟特區智能網聯汽車管理條例（征求意見稿）》，該條例顯示對自動駕駛汽車的立法范圍包括道路測試、準入登記、網絡安全和數據保護、道路運輸、交通事故、違章處理、法律責任、營運許可等。
近期，工信部公開征求《智能網聯汽車生產企業及產品準入管理指南（試行）》的意見，公安部起草并公開征求對《道路交通安全法（修訂建議稿）》的意見，也說明著自動駕駛汽車或將迎來公開合法運營。
外因之外，自動駕駛技術的提高，以及應用場景的明晰，也在不斷證明其價值。
在相對封閉的如礦區、港口、機場等場景，部分自動駕駛公司已實現全天候、全時段的商業化運營。
此外，干線物流、末端配送、Robotaxi等試運營深入開展，并多次在疫情期間發揮作用，也證明自動駕駛技術具有巨大的社會價值。
除此之外，在《對話辰韜資本賀雄松：自動駕駛第二波投資熱潮正加速來臨》一文中，辰韜資本執行總經理賀雄松還提到，資金面回暖和退出通道便利改善了投融資環境，也是自動駕駛投資熱潮出現的一大原因。
當新智駕問及未來的自動駕駛投資環境如何時，多位業內人士都持樂觀態度。
不過也有人士認為，自動駕駛行業的馬太效應已經開始出現。這也意味著，這個行業正在加速進入淘汰賽。
自動駕駛行業，正處在前所未有的紅利期。
政策的逐漸松動、資本的持續注入、應用場景的不斷新增，均為自動駕駛技術創造良好的落地環境。
而自動駕駛從業者們，也在合法合規地從容驗證技術，探尋商業化可能。
然而伴隨紅利而來的，往往還有殘酷的競爭。
如何能在短暫的行業春天汲取盡可能多的養料，考驗著每一個賽道寵兒們。
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