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作者 | 李菁瑛
出品 | 雷鋒網產業組
19世紀中葉， 一個小農夫抱著發財的心理，隨著淘金的人流涌入加利福尼亞州。山谷里水源奇缺，尋找金礦的人最痛苦的就是沒有水喝。小農夫認真思考一番，覺得在這里也許賣水比挖金更能賺錢，于是他放棄了挖金，轉向尋找水源，最終成功并在短期內掙取了大量的財富，這就是著名的「賣水者」理論。
在經濟學中，人們常常用賣水者來形容那些善于另辟蹊徑獲得成功的人和公司。剛剛上市的聲網Agora，便是TO B 領域中的一個「賣水者」。
今年6月26日，實時互動API平臺——聲網Agora在美國納斯達克掛牌交易，股票代碼為“API”，上市首日，聲網開盤暴漲，最終報收50.5美元，暴漲152.5%，市值達到50.6億美元。
轉眼，距離聲網Agora上市已滿2月，選擇在疫情期間上市，并且開盤即暴漲，冰與火之下，讓這家不顯山露水的公司沖進了人們的視野。
成立于2013年的聲網Agora，是一家音視頻實時互動API的PaaS服務商。官網顯示，其業務主要圍繞著實時互動API這一領域展開，包括語音通話、視頻通話、語音互動直播、視頻互動直播、實時消息、實時錄制、實時碼流加速等。
在RTE-PaaS（實時互動PaaS）領域，入局較早的聲網借勢而上，憑借著在單一業務模式上持續深耕，一步一步坐上了音視頻實時互動領域市場的頭把交椅。如今聲網Agora的服務已覆蓋了教育、社交、游戲、電商、保險、IoT、醫療等10余行業，100余種場景。
也就是說聲網的攤子并沒有鋪得很大，只是把一個細分領域挖得夠深，并實現了商業化，成為了TO B領域的「賣水者」。
我們做對的唯一一件事情，就是率先看到實時互動的本質是服務，而非功能，并且一直堅守這個方向，最終等來了教育、直播、IoT、金融等各類實時互動應用場景的爆發。
趙斌在給聲網Agora員工的全員信中說道。
聲網Agora的上市，對于教育行業帶來哪些啟示和價值？從創立之初至今，聲網Agora講述了怎樣的教育往事？近日，聲網Agora在線教育行業產品總監仇媛媛接受了雷鋒網的獨家專訪。
圖片來源：pixabay
仇媛媛表示，在公司成立之初，聲網就開始探索在線教育這個行業了，不過那時候在線教育行業仍處于起步階段，大部分用戶的設備相對較差。
據仇媛媛回憶，聲網的第一個教育客戶是HelloTalk，HelloTalk是全球最大的多語言學習及跨文化交流社區。就在今年疫情期間，HelloTalk為來自全球近200個國家、超62萬用戶提供超過六大語種、70余節免費公益課程，聲網上市當天，HelloTalk創始人魏立華還為其站臺。
到了2014年，直播開始火了，業內出現了一些做單向直播的平臺，但實時互動方面的技術仍不成熟，海外跟國內網絡的互聯互通也沒有建立起來，這個賽道的玩家并不多，甚至市面上很難找到一個優質的可商用的供應商。
但當時的聲網認為教育這個場景未來必定需要強互動，是一個前景無量的市場，同時與其他行業相比，教育行業的客戶每一家都會有自己的業務邏輯，單純開發一套通用的SaaS平臺無法滿足各家個性化的需求，他們堅信未來的在線教育必定會是實時互動領域的一個重要場景。
仇媛媛告訴雷鋒網：
我們其實成立之初就認定了在線教育賽道，然后投入比較多的資源，在線教育這塊我們單獨拉了一個團隊去做的。
事實上，市場也證實了聲網當時的預判，在線教育從90年代末至今，經歷了網校模式、錄播課程模式、直播課程模式和互動直播課程模式，并在近5年迎來了爆發式增長，聲網Agora作為PaaS服務商，吃到了不小的紅利。
2019年7月，聲網Agora發布“在線教育行業實時音視頻解決方案”，覆蓋了1V1、小班課、互動大班課和雙師課堂等基礎教育場景，并升級了游戲化教學、在線音樂教學、AI互動課堂、超級小班課等創新應用場景。
圖片來源：聲網Agora官網
那么，從技術出發，這八大場景分別有著怎樣的共性和個性需求？
據仇媛媛介紹，在技術上，1V1跟小班課的共性需求，一個是流暢度，一個是要解決網絡接入覆蓋的問題，還有要做抗丟包算法。
當然不同的場景也會有個性化的需求。
小班課通常是1V4或1V6，一個學生同時要接收到4-6路音視頻流，會涉及到人數平衡的問題，每個人平均分配多少帶寬資源需要做好優化設計，還有需要做好消除噴麥、降噪處理，是相對來說技術門檻較高的場景之一；
大班課通常情況下對互動的要求沒有小班課那么強，但對百萬人同時在線的高并發的要求很高，而且隨著對大班師生互動答疑的實時性要求，未來對超低延時也會有一定的要求；
雙師課堂涉及到面向教室跟教室之間的互通場景，基本都是大屏觀看，對畫質的高清度和流暢度要求比較高，雙師還有一個典型的需求是處理音頻的回聲和教師雙講的問題，這也需要一定的技術門檻。
另外4個場景是在前面的基礎場景上做了一些創新，比如說音樂類場景對音質的要求比較高。
2020開年，疫情襲擊全球，在線云服務“乘風而起”，其中，在線教育領域誕生了許多故事。提起這個特殊的冬天，仇媛媛記憶猶新。
疫情期間，聲網Agora曾幫助新東方旗下80多個分校和子機構的百萬師生在7天內從線下轉移到線上，創造了記錄。
她回憶道，1月底，新東方計劃把寒假班的所有線下課程轉移到線上，新東方預定的線下寒假班有上百萬師生，要在幾天內全部轉到新東方云教室APP，這無疑是一項浩大的工程，線上直播對延遲必須控制在毫秒級別，何況這么龐大的用戶量。
當時新東方擔心高峰期音視頻質量下降，為了應對高并發，當時聲網的技術對接團隊直接進駐到新東方大樓，隨時關注線上的用戶情況和波動情況。
那個時候北京的疫情管控比較嚴，還下著大雪。我們每天都要跟新東方開例會，確保次日的學生上線用戶量和所需的資源量充足。
另外一個例子，聲網還幫助上海的移動學習平臺“曉黑板”在兩周內上線提供互動直播功能，據數據統計，疫情期間，上海市平均每天有500所學校，5000個老師，20萬名學生，在“曉黑板”平臺上課。
除了新東方和曉黑板這樣的大型教育客戶之外，聲網Agora還為許多學校和教培機構提供服務，短時間內巨大的流量涌入給聲網帶來了不小的挑戰。
為了保障系統服務的穩定性，SRE運維團隊處于三班倒的狀態，基本上24小時都有人在后臺服務，有一些員工每天睡的時間可能都不到4小時。
由于正值春節期間，全國機房封禁，疫情下沒法出門，聲網的團隊一方面使用自研的遠程會議工具進行線上辦公，另一方面緊急采購帶寬和機房服務器資源，再加上春節之前就做了相關的應急預案，提前考慮了10倍以上的負荷，使聲網最終頂住了流量高峰。仇媛媛告訴雷鋒網，在峰值時聲網的服務仍保持了400毫秒內的延時和“3個9”的穩定性。
突如其來的疫情給聲網帶來了巨大的商機。據透露，2020年3月，聲網Agora為100多個國家的終端用戶提供了超400億分鐘的實時互動使用時長；2020年第一季度活躍客戶數達1176家。
在教育領域，疫情期間聲網的教育用戶實時音視頻分鐘數峰值增長了7倍。
對于「賣水者」而言，最核心的競爭力就是要做到“長流水”，一方面要像水龍頭一樣隨時隨地都有穩定的水資源，另一方面能夠在高并發“用水量”之下，始終保持水資源的“清澈甘甜”。
聲網Agora作為TO B領域的一個「賣水者」，做得如何？
眾所周知，RTE-PaaS（實時互動PaaS）的本質是服務質量保證而不是單純地實現功能，服務的含義是其價值體現在每一秒鐘的用戶體驗的好壞上，這個體驗的質量在整個服務過程的時間長度里都需要得到保證。尤其是在線教學這樣的場景僅僅有功能是不行的，而是互動質量、可用性為先。
仇媛媛表示，聲網的系統服務穩定，6年多來沒有出現全網性的故障，她坦言，RTC作為PaaS服務來講，客戶的集成門檻相對較高，聲網多年來一直投入資源去做算法和網絡的調優。目前，聲網的音視頻服務可以做到全球端到端延時小于400ms，延時中位數76ms。
另外，7月30日，聲網Agora推出了RTE行業首個體驗質量標準XLA（Experience Level Agreement）。XLA包含5s登陸成功率、600ms視頻卡頓率、200ms音頻卡頓率和400ms網絡延時達標率四個維度的指標。此前，RTE行業并沒有建立統一規范的實時互動質量體驗標準。
聲網Agora創始人&CEO趙斌提到，
外界來看可能會覺得實時互動是一個風口，是突然被疫情催生起來的，但其實一定程度上也來自于過去的積累。如果沒有當初的準備和積累，不可能在疫情期間一下子就支持這么多客戶，而且質量比較穩定。我們在疫情期間是少有的沒有出現全網事故的服務商，在互聯網資源非常緊張的情況下是很難得的。
所以要感謝團隊過去多年，大家堅持不懈地坐冷板凳，沒有因為早期業務的成長比較慢，就分心去做別的東西。光有積累是不夠的，還有在接到客戶需求時團隊緊急的行動和配合也是商業價值落地的重要因素。
上市后聲網Agora的自省也印證了要做好一個「賣水者」，并非一朝一夕之事，既要坐得住冷板凳，也要善于進行“自我革命”，敢于打破現有成績的藩籬，為了更大的目標勇敢跨越。
圖片來源：pixabay
趙斌表示，
其實我們沒有急著上市，但是內部曾有過一些討論，到底是上還是不上？我們的目標是要進一步擴張全球的業務，更好地服務海外的開發者。通過這個討論發現，我們在中國市場的知名度和影響力，天然就比在海外要大，但如何加強在海外知名度、影響力？聊來聊去，上市是一個有直接幫助的做法。
如果上市是實現這個目標的正確之路，再多困難我們也要朝這個方向去做。
8月18日，聲網Agora公布了上市后首份財報，財報顯示，Q2季度聲網Agora總營收達3390.4萬美元，同比增長127.5%；凈利潤為300.6萬美元，去年同期虧損200.3萬美元。
對于上市后何去何從，聲網Agora表示，當前整個RTE-PaaS（實時互動PaaS）行業仍然處于早期階段，技術成熟度、行業標準等還尚未完善，線上的實時互動遠遠沒有做到和線下體驗一樣的程度。
未來聲網Agora除了縱向做深垂直領域，持續關注實時音視頻+在線互動這個賽道外，也會橫向延展金融保險、IoT等領域，包括云監考、云招聘、云會展等因疫情催生出來的新興場景。
據了解，教育是聲網Agora所有業務里面占比較大的行業之一，其教育客戶包括新東方、好未來、VIPKID、火花思維、一起作業、掌門1對1等知名企業。
聲網Agora的教育往事，在上市這個新起點之后，仍將繼續。
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