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雷鋒網(wǎng)按：圖片來自網(wǎng)絡(luò)
雷鋒網(wǎng)按，Don Burnette 和 Paz Eshel 都是妥妥的“老硅谷”，一年以前，他們?cè)诠韫葎?chuàng)立了自動(dòng)駕駛卡車新創(chuàng)公司 Kodiak Robotics。創(chuàng)業(yè)之前，Burnette 曾在谷歌自動(dòng)駕駛項(xiàng)目與 Otto（被 Uber 高價(jià)收購那家自動(dòng)駕駛卡車公司）效力，而 Eshel 則是風(fēng)投公司的老手，他最擅長和各種新創(chuàng)公司打交道。
不過當(dāng)兩位好兄弟為自家自動(dòng)駕駛卡車尋找商業(yè)化路徑時(shí)，聚集了各路豪強(qiáng)的加州卻從沒入過他們法眼。原因很簡(jiǎn)單，加州現(xiàn)行法規(guī)根本不允許自動(dòng)駕駛卡車上路運(yùn)營（相關(guān)法律法規(guī)的修改正在進(jìn)行中）。“從現(xiàn)在的情況來看，想短期內(nèi)找到在加州落地商業(yè)服務(wù)的方法太難了，這也是我們?yōu)檐囮?duì)另尋他所的原因。”Burnette 說道。
近日，Kodiak 終于找到了方向——達(dá)拉斯愿意向他們張開懷抱。為此，Kodiak 還專門在這里開了新辦公室，未來負(fù)責(zé)監(jiān)督公司首個(gè)商業(yè)線路的運(yùn)營。雖然不愿透露客戶姓名，但 Kodiak 聲稱已經(jīng)有金主出了公司這條商業(yè)路線的費(fèi)用了。未來，它們的自動(dòng)駕駛卡車將拉著貨物穿梭于達(dá)拉斯和休斯頓之間，往返一趟超過 400 英里。
眼下，Kodiak 的 18 輪大卡車上還是會(huì)配有安全駕駛員。除了保證車輛不捅出大簍子，安全駕駛員還要負(fù)責(zé)引導(dǎo)卡車上下高速路并安全到達(dá)配送中心。
一直以來，卡車都是自動(dòng)駕駛行業(yè)的臺(tái)柱子之一。不過，大多數(shù)涉足自動(dòng)駕駛卡車的公司都將精力集中在了高速駕駛上，因此進(jìn)了城之后還是得人類司機(jī)接管。Kodiak 目標(biāo)則更加遠(yuǎn)大，它們要讓自家“巨獸”帶著貨物穿行于德州的每個(gè)角落。
在美國本土，加州與亞利桑那州是有名的自動(dòng)駕駛樂土，但對(duì)自動(dòng)駕駛卡車來說，德州則更加親切。因?yàn)閹缀趺考易詣?dòng)駕駛卡車公司都在德州留下過自己的足跡，比如來自圣迭戈的圖森科技（TuSimple），來自舊金山的 Embark 和 Starsky，它們要么在這進(jìn)行測(cè)試，要么已經(jīng)開始試水商業(yè)服務(wù)了。另一家名為 Ike 的公司則正在與德州政府商談測(cè)試的相關(guān)事宜，該公司 CEO Alden Woodrow 認(rèn)為德州將成為自家自動(dòng)駕駛卡車的“風(fēng)水寶地”。
其實(shí)德州倍受青睞，還有一大原因是氣候；這里冬天雖冷，但并不會(huì)成為一片雪鄉(xiāng)，而雪對(duì)傳感器的“殺傷力”非常重。同時(shí)，德州貨運(yùn)經(jīng)濟(jì)也相當(dāng)繁盛，光是 2016 年其貨運(yùn)量就達(dá)到 22 億噸。貨運(yùn)經(jīng)濟(jì)的發(fā)達(dá)也讓德州遍布洲際公路，其總里程超過 3200 英里，是自動(dòng)駕駛卡車們的天然試驗(yàn)場(chǎng)。
當(dāng)然，自動(dòng)駕駛開發(fā)者們最看重的還是德州的監(jiān)管環(huán)境。2017 年，德州立法機(jī)關(guān)通過了兩項(xiàng)議案，自動(dòng)駕駛汽車和卡車都拿到了“通行證”。自那以后，自動(dòng)駕駛汽車就能在德州的高速上行駛了（當(dāng)下，美國并沒有指定明確的法律法規(guī)來指導(dǎo)自動(dòng)駕駛汽車的測(cè)試或部署）。與加州不同，德州的測(cè)試車連許可證都不用拿，公司甚至不用告訴政府自己在哪測(cè)試、怎么測(cè)試和測(cè)試路線等詳細(xì)信息。
Starsky Robotics 創(chuàng)始人 Stefan Seltz-Axmacher 指出，這樣的限定條款其實(shí)比政府完全不開腔還寬松。那些沒有成文規(guī)定的州喜歡拿著法律條文一條條解讀，這樣反而讓自動(dòng)駕駛這種實(shí)驗(yàn)性技術(shù)束手束腳。“如果你惹怒了他們（政府），這些人肯定能找出你到底哪違法。”他解釋道。
不過，那些在德州測(cè)試的公司均宣稱，自己一直保持與德州政府的緊密接觸。事實(shí)上，各政府機(jī)構(gòu)也是它們能取得快速進(jìn)步的推進(jìn)器。負(fù)責(zé)圖森科技公共事務(wù)的 Robert Brown 就指出，“德州政府可不是冷冰冰的呼吁自動(dòng)駕駛卡車公司來投資，它們對(duì)于自動(dòng)駕駛的到來非常興奮，希望能一起做點(diǎn)什么。”
眼下，為了推動(dòng)自動(dòng)駕駛卡車的發(fā)展，德州政府已經(jīng)給了不少優(yōu)惠政策。舉例來說，借助聯(lián)邦政府撥款，德州運(yùn)輸部還在規(guī)劃新的高速路互聯(lián)系統(tǒng)，未來肯定能派上大用場(chǎng)。
除此之外，德州交通部門還在積極與新墨西哥、亞利桑那和加州相關(guān)部門合作，以求放送對(duì)跨洲運(yùn)輸?shù)谋O(jiān)管，最終方便所有類型的卡車。“從宏觀視角來看，標(biāo)準(zhǔn)化整個(gè)產(chǎn)業(yè)的人心所向。”負(fù)責(zé)德州運(yùn)輸部戰(zhàn)略與創(chuàng)新的 Darran Anderson 說道。
雷鋒網(wǎng)原創(chuàng)文章，未經(jīng)授權(quán)禁止轉(zhuǎn)載。詳情見轉(zhuǎn)載須知。
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