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你理想中的機器人伙伴是什么樣的？可以給你的寶寶換尿布？可以為你端茶送水？可以為你調出口味完美的雞尾酒？毫無疑問，很多人理想中的機器人就是人類的替代品，它可以是管家，是服務生，是貼心好閨蜜，也可以是暖男好基友。如果是這樣，那么問題就來了：未來的機器人伙伴到底應該多像人類呢？
（2006年到2015年美國、中國、日本、韓國、歐洲機器專利應用數量折線圖）
總體而言，機器人能夠在社會接受的范圍內，為人類提供有用的幫助。這就意味著人類打造機器人的首要目的就是幫助人類，特別是那些如老年人、自閉癥兒童、或殘疾人的特殊群體。同時，它們一般也是在特定的壞境中幫助人類：屋內、養老院或醫院里。
20世紀初，真空吸塵器誕生。那時之后，科技改變了家庭生活。現在，我們已經有了機器人大廚，它由初創公司Moley Robotics打造，能做出2000多道不同的菜品，并在2015年亞洲消費者電子展上亮相。
而由 Aldebaran Robotics打造的機器人Pepper可謂是人形機器人的絕佳范例。它能夠幫助人類做出選擇、識別面部表情，并能與人類溝通。Pepper能夠感觸人類的情感，并作出相關反應，因此它也可以照顧人類。現在，只有研究機構和日本居民可以購買Pepper機器人，日本居民購買價格為8710英鎊。
機器人也可以代替寵物。Paro是一只機器人海豹，開發者打造它的目的就是為了給老年人陪伴和安慰，成為老人的貼心小棉襖。
有時候，人們創造機器人，并不是為了讓它成為人類的好伙伴。就拿智能真空清潔器Roomba來說，來自喬治亞理工學院的 Ja-Young Sung和同事們發現：為了讓Roomba更好地工作，人們會更加注重整潔，并會指導Roomba的工作。雖然很多機器人會主動鼓勵人類與他們交流，但大部分機器人會首先會等著人類的指令，然后才開始行動。
隨著AI和科技的發展，我們現在已經能夠開發出更加智能、更加”像人類”的機器人。去年，它們中的一部分向大眾公開了，比如接待員機器人Nadine、歌手機器人Yangyang以及能夠用手語交流的機器人Aiko Chihira。
其實，機器和機器人是截然不同的。雖然著名的圖靈測試已經引進了機器測試中，來要將之引進機器人測試卻不那么簡單。現在，我們沒有一個標準來測試機器人的“像人類”程度，但在不久的將來我們也許會有。然而，所有的機器人研究團隊似乎都同意機器人已經能夠展示出它們的社會意識和性格，并能理解和認識人們的語言和表達。
但是，我們想要機器人表現得更加像人類？或者說，想要機器人更像我們嗎？一些人也許會說：是的。
不過，有些人表示讓機器人過于智能太危險了。現在，對于機器人感知力的研究，我們仍處于初級階段。雖然AI已經能夠完成很多極端困難的任務（比如 Alpha Go），但我們尚未開發出與人類思維非常相像的AI。
現在，機器人開發的目的要么就是為人類尋找好伙伴，要么就是為人類完成任務。例如，Jibo是一只能夠交談、點餐、需要時給你提醒，為你拍照的機器人；而Roomba則是一只智能的真空清潔器。
說到要打造哪種機器人，還要取決于人們的需求。我們最近的研究顯示：人們越在意機器人、越想控制機器人，機器人就會越像人類，越愿意為人類做事。
關于誰來操作機器人，我們進行了一個調查。參與者可以選擇自己操作清潔機器人、遠程操作機器人來操作清潔機器人、或者等待清潔機器人自己主動操作。最后的結果是：大部分人都想要機器人自己主動操作。
這個結果顯示：從電腦到智能手機，從智能手表到智能家電，當今世界的人們已經習慣了科技。人們盡情地享受著這些半自動化技術帶來的福利，科技也在不斷地進化。而習慣機器人的陪伴便是進化的下一步所帶來的結果。
在將來，我們會看到更多的機器人伙伴，它們能夠融入我們的生活，了解我們的愛好，為我們提供定制化服務。我們也可以在商店中買到它們，就像我們能買到真空清潔器和手機一樣。屆時，機器人將如同手機一樣常見。最后，我們每人都會擁有一只機器人。
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