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今天有一個電池技術的大新聞。電池的大小限制了智能手機、電腦、可穿戴設備可以接受的外形。不幸的是，電池技術一直止步不前，我們的設備也看不到進步的希望。
但是，如果可以完全不用理會電池的話呢？華盛頓大學傳感實驗室就這么做了。研究員創造了無線識別和傳感平臺（WISP）：一個傳感器和計算芯片的結合，不需要電池或者鏈接電源線就能運作。它吸收一個RFID（射頻識別）讀寫器發出的無線電波——也就是零售店鋪里經常使用的防盜技術——將之轉化為電流。
先不用為智能手機和筆記本電腦里的芯片們擔心，WISP并不是為了搶它們的飯碗而設計的。它和Fitbit里的處理器有類似的時鐘速度和功能，包括嵌入式加速器和溫度傳感器。“它不會用來玩電子游戲，但是可以追蹤傳感數據，做一些基礎的信息處理任務，以及與外界交流。”華盛頓大學傳感實驗室的研究員Aaron Parks說。它通過反向散射無線信號實現了這項偉業，Parks說，這等同于用燈光打莫爾斯碼來交流。
出人意料的是，據Parks說這項技術還挺快。它的帶寬類似藍牙低功耗模式，一種支持大部分藍牙音箱和無線耳機的無線充電技術。這讓WISP有了這項牛掰的新特性，多虧了代爾夫特大學的一支合作隊伍：它現在可以無線改寫代碼了。所以，例如說一個使用WISP的健身追蹤器，現在不需要把它連接到任何裝置里面，就可以下載新的追蹤功能，或者通過更新來修正錯誤。這很了不起，從來沒有人做到過。
WISP不是唯一的無電池計算機芯片。Parks說，還有其他不需要電池的傳感器，會吸收任何它們能找到的能量，包括路過的電視電波、手機信號塔等等的。但是現在，這些無電池計算機非常慢，距離能夠編程還遠著呢。通過聯合WISP和RFID讀寫器，Parks說他們已經能夠制造10倍快速的無電池計算機。
這些無電池計算機究竟可以用來干什么呢？Parks說，要用無線電波給iPhone和筆記本電腦充電，還遠著。
不過，目前可以使用WISP的領域是建筑。在鋼筋水泥結構中嵌入這些傳感器，檢察員可以探測到大樓是否在地震中收到了損壞。Parks還說，無電池計算機還可以用于可植入設備，來監測病人的健康。另外，農業領域也對WISP計算機感興趣，其能夠同時監測幾千株植物的能力可以帶來巨大價值。
還有很多無電池計算機的消費者應用，例如健身手環。Parks說，你甚至可以把無電池計算機放入智能手機，可以在設備沒電時發送緊急信息。不過，WISP和其他無電池計算機的終極魅力還是在物聯網，可以讓設備變得智能起來。
“想象一下，你的墻紙不需要接入任何設備就可以運行APP，或者搭配不同的燈光改變顏色。“Parks說，“這不再是天方夜譚了。”
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