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| 本文作者： 思佳 | 2017-06-28 01:01 |
今年3月，前百度首席科學(xué)家吳恩達宣布從百度離職，他的下一步去向引起了外界的廣泛猜測。其中有一種猜測認為他會加入妻子Carol Reiley聯(lián)合創(chuàng)辦的無人駕駛初創(chuàng)公司Drive.ai。
3月27日，Reiley在 Emtech Digital大會上表示這樣的猜測不屬實，吳恩達不會加入Drive.ai。但有意思的是，3 個月后，吳恩達確認加入Drive.ai成為其董事會成員。
隨著吳恩達的加入，Drive.ai還帶來了一個重磅消息：這家公司宣布獲得5000萬美元B輪融資，由硅谷風(fēng)險投資公司New Enterprise Associates（NEA）領(lǐng)投，GGV、北極光，以及最初孵化Drive.ai的InnoSpring等跟投。
*吳恩達與妻子Carol Reiley
Drive.ai創(chuàng)辦于2015年，總部位于硅谷山景城，其成員主要由斯坦福、伯克利大學(xué)等人工智能研究人員構(gòu)成。Drive.ai主要專注于無人駕駛軟件技術(shù)的研發(fā)，運用深度學(xué)習(xí)技術(shù)讓車輛實現(xiàn)識別、規(guī)劃與控制。
這家位于加州山景城的公司，從斯坦福大學(xué)的人工智能實驗室中誕生，核心團隊由多個領(lǐng)域的深度學(xué)習(xí)系統(tǒng)專家組成。斯坦福大學(xué)人工智能實驗室是全球三、四家最好的深度學(xué)習(xí)實驗室之一，也是唯一一家將深度學(xué)習(xí)應(yīng)用到汽車產(chǎn)品上的實驗室。
由于Riley是吳恩達妻子這樣的身份，同時Drive.ai的CEO Sameep Tandon也是吳恩達過去在斯坦福人工智能研究院的學(xué)生。
吳恩達的妻子Carol Reiley本人也是一位計算機科學(xué)和機器人領(lǐng)域的學(xué)者，她于2011年獲得約翰 霍普金斯大學(xué)計算機科學(xué)和機器人博士學(xué)位。2015年聯(lián)合創(chuàng)辦的Drive.ai已經(jīng)獲得約1200萬美元融資，投資方包括北極光創(chuàng)投、Oriza Ventures等。
Drive.ai曾告訴雷鋒網(wǎng)新智駕，在成立之初，團隊對Google此前的研發(fā)經(jīng)驗和教訓(xùn)做了總結(jié)，比如避免使用過于昂貴的激光雷達和高精度地圖等，并在一開始就制訂了采用深度學(xué)習(xí)的自動駕駛策略。Drive.ai的目標，在于研發(fā)一輛用低配雷達、廉價攝像頭、Google 2D Map就能上路的無人駕駛車，并用深度學(xué)習(xí)解決成本、認知準確性以及商業(yè)模式可行性三個息息相關(guān)相互牽制的問題。
據(jù)雷鋒網(wǎng)新智駕了解，Drive.aiB輪融資由硅谷風(fēng)險投資公司New Enterprise Associates（NEA）領(lǐng)投，GGV、北極光跟投。
“我們專注于更高效地利用車輛，在共享出行、物流和其他服務(wù)領(lǐng)域發(fā)揮價值。”Drive.ai聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO Sameep Tandon如是說。
據(jù)悉，在新一輪B輪融資之前，Drive.ai于2016年完成了1200萬美元的A輪融資，用于研發(fā)、擴充團隊，以及進入國際市場。據(jù)了解，Drive.ai擁有共五輛自動駕駛原型車（含三種車型）。
*Carmen Chang（左）與吳恩達（右）
與此輪融資一起披露的，除了吳恩達加入Drive.ai董事會，還有Drive.ai引入的另一名董事會成員：NEA亞洲區(qū)主席Carmen Chang。據(jù)悉，這兩名董事會成員將幫助Drive.ai完成其市場拓展計劃，包括在中國市場積累的經(jīng)驗和資源。
Drive.ai在Medium刊文表示，吳恩達的加入可以為團隊提供在自動駕駛方面的技術(shù)和戰(zhàn)略指導(dǎo)。換句話說，吳恩達是以顧問的形式加入Drive.ai董事會。
Carol曾否認吳恩達會加入Drive.ai，如今以董事會成員的方式加入，主要原因有二。
其一，“頭銜多于實質(zhì)”，主要是借助其行業(yè)積累形成積極影響力；其二，Drive.ai團隊可能試圖借助吳恩達平衡新加入董事會的領(lǐng)投者NEA以及其他股東，保證管理團隊在董事會中占據(jù)絕對的發(fā)言權(quán)。
“自動駕駛技術(shù)的前沿解決方案正在向深度學(xué)習(xí)轉(zhuǎn)移，”吳恩達在一次發(fā)言中如是說，“一些傳統(tǒng)自動駕駛研發(fā)團隊蜻蜓點水地使用深度學(xué)習(xí)，但Drive.ai則走在利用深度學(xué)習(xí)撬動現(xiàn)代自動駕駛軟件解決方案的前端?！?/p>
據(jù)雷鋒網(wǎng)新智駕了解，Drive.ai也在積極尋求合作伙伴，以在車輛上部署他們的自動駕駛系統(tǒng)。據(jù)悉，為了與一些競爭對手形成差異化，Drive.ai將自己的目標客戶定位在政府和商業(yè)項目上，而不是服務(wù)于私人車輛。
在被問及是否在尋求收購方時，Dvive.ai聯(lián)合創(chuàng)始人Tandon的答案是否定的，“我們從長期戰(zhàn)略角度看，是建立一家相對獨立的公司。”
2015年4月，成立并獲得5萬美元種子輪融資；
2016年1月，A輪1200萬美元融資；
2016年4月，拿到加州車輛管理局路測許可；
2017年6月，B輪融資5000萬美元；
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