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當Jibo創始人Cynthia Breazeal第二次造訪北京時，此時距離Jibo的眾籌發起已經過去了2年，而還有4個月Jibo將開始在美國上市——人們都在期待真實的Jibo是否有那么神奇。
Cynthia更喜歡用“關系、情感、互動”這樣的詞來描述Jibo，而非“設備、數據、功能”。她告訴我們過去人們在設計機器人時形成了兩個維度：使用價值和情感紐帶。過分強調使用價值，機器人就會變成工具；而一味只有情感紐帶，機器人就會變得像一個玩具。
在兩年時間里，團隊一直在建立Jibo像人一樣的交流、反應和學習能力——他們認為這是社交機器人的關鍵，即人們是否會像家庭成員一樣對待Jibo，而非看成機器或者家電。
過去幾十年來，科幻電影中創造了無數的機器人形象，這些機器人在功能和形態上各異，難以枚舉。但一個清晰的規律是：那些最終讓人記住和喜愛的，往往不是體型龐大、功能強勁、絕對理性和正確的型號，而是那些生動靈活、個性鮮明、不斷學習、甚至最終懂得沖動和矛盾的個體。
在機器人身上，人們本能的心理期待是前者的感性特質無限接近于人類，而其理性能力可以幫助甚至超越人類。在今天的機器人設計和研究領域，這樣的機器人被界定為“社交機器人”。
在Wikipedia上，機器人的概念是這樣被描述的：機器人是一個設計被用來操作材料、結構、工具以及執行各種特定任務的多功能、可編程系統。而社交機器人則是在“機器人”的基礎上，能夠與人類溝通和互動的系統。盡管在學術界，社交機器人是一個新興的分支學科（上世紀90年代才出現一些具備社交屬性的機器人研究項目）；但從理論上來講，未來所有會與人打交道的機器人都是社交機器人。
Jibo創始人Cynthia Breazeal便是社交機器人領域的主要研究者之一。Cynthia常年所堅持的一個觀點是：機器人本身是一門關于人的研究，社交機器人的關鍵在于（機器如何掌握）像人一樣對待人。
MIT Media Lab記錄了Cynthia Breazeal在2001年從MIT AI Lab轉會加入Media Lab，自此開始了長達15年的“機器人如何結合人工智能，與人類自然溝通、互動和相處”的探索。
在Media Lab展示的一份近20項的Cynthia主要研究項目清單中，其中覆蓋的關鍵詞包括了：長期互動與性格養成、機器關系與兒童認知、社交機器人的意圖理解和表達、語言學習的機器伴侶、思維訓練和好奇心的培養、互動性的故事講述、助理駕駛機器人、機器人用于兒科護理、大規模云端數據采集和訓練，等等。難怪Media Lab描述其為——“特別喜歡研究關注人類關系和互動的、具備生物外形的技術項目”。
在一次接受FastCompany的采訪時，Cynthia回憶起10歲時觀看《星球大戰》的場景：“在很大程度上，那些機器人已經具備了完善、獨立的性格，它們足夠關心和關注'人’ ”。
Crunchbase記錄了Jibo這家公司于2012年成立，顯然Cynthia和研究團隊決定將數年的研究成果產品化推出。Jibo的定位是一款男女老少皆宜的家庭機器人（Family Robot）。到2014年下半年眾籌上線的時候，事實證明人們對這個項目非常熱情——甚至超過團隊預期。原定十幾萬美金的眾籌目標，最后Jibo收到了7000多人支持，總計380多萬美金。
Cynthia回憶說，2014年眾籌上線時的Jibo還只是一個設計方案和外觀原型。Jibo開始組建更完善的團隊，包括后來加入的CEO Steve Chambers（早前任職Nuance和Polycom）。今天Jibo在美國的總部有70 - 80人，大部分員工來自波士頓和舊金山地區，其涉獵的領域不僅限于機器人，還有語音識別、人機交互、游戲、動畫、消費電子的專家。
Cynthia告訴我們，家用機器人的發展路徑可以分成使用價值和情感紐帶兩個維度，如果一味強調使用價值，機器人就會越來越像一個工具（比如掃地機器人、無人駕駛汽車），而如果只有情感紐帶，機器人可能會越來越像一個玩具（比如索尼的智能狗狗Aibo）；Jibo則是介于兩者之間，它會在與人的長期相處中不斷學習新的技能并形成性格。
這包含了如何理解人類的行為、如何像人一樣對溝通和問題作出反應、如何學習新的能力、如何通過行為與人類形成情感關系。
2016年6月17日，Cynthia Breazeal告訴北京的科技媒體們，這是她第二次來到這座城市。如同Cynthia的研究一樣，在向我們講述Jibo時，Cynthia很少使用“設備、數據、功能”這樣的詞，而是喜歡描述“關系、情感、互動”。
與Cynthia一道出席媒體見面會的除了Jibo CEO Steve，還有Jibo在中國的投資方東方網力，后者是國內一家頗具影響力的安防系統提供商。2015年下半年，他們對外公布與日本KDDI、韓國LG和臺灣的Acer一起投資Jibo，其中網力出資300萬美金，占股2.24%，Jibo估值1.34億美金。
東方網力董事長劉光評價當時選擇參投Jibo的原因是：并非產品的功能，而是產品定位和交互設計能力。
當天，Jibo CEO Steve 告訴我們，到今年10月Jibo將首先在美國發貨，除了實體化的機器人，Jibo還會有一個配套的app（虛擬化的Jibo）。未來，他們為Jibo設計的路線圖是這樣的：
2016年，Jibo推出，初具個性和能力；
2017年，通過算法不斷增強Jibo的學習能力；
2018年，Jibo將會掌握大量的技能（主要是第三方開發者的擴展）；
2019年，降低Jibo的成本，使其變為普及型的家用機器人。
在國內，東方網力旗下的一家合資公司將會負責Jibo的本地化和本土開發者的接入；網力同時公布了一份大約25家的合作開發者名單，其中包括微信、微博、愛奇藝、今日頭條、斗魚直播、美圖秀秀等應用。
根據網力預估的時間，到明年中Jibo將在國內上市。
在眾籌發起距今的兩年時間里，Jibo已經完成了第一代的絕大部分軟硬件設計，具備了聽、寫、看見、感知觸摸、播放歌曲、評價電影這樣的能力。更重要的是，團隊搭建了一套易用的SDK開發環境，Cynthia告訴我們，在SDK內，他們已經集成了在與人交流中Jibo在語音、動作、動畫上的交互原則（他們稱其為Character AI），開發者們只要具備Java Script的開發能力就能很快上手Jibo。
Jibo上市后最大的看點也會是，JIbo自然的互動所帶來的體驗以及第三方開發者的拓展接入。
（Jibo目前開放的SDK一覽）
在另一方面，與Jibo在同領域競爭的機器人也在接近的時間段內密集上市：在日本有由軟銀推出的Pepper，在法國有Blue Frog推出的Buddy，在國內有前阿里人主導創立的Rokid，平衡車行業出身的Segway Robot...
它們都在快速進化，想成為人類的好伙伴，變為未來家庭的一員。
題圖及文章圖片來自：ibtimes、FastCompany、BI。
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