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這是《大西洋月刊》一次探索美國歷史的旅程。
如果不是為了尋夢互聯網，相信不會有誰愿意開車從紐約走到洛杉磯，穿過整個美利堅。我們決定來探尋這個互聯網誕生的地方時，不論好壞，都意味著我們即將進入一個討論歷史的“兔子洞（意即一個奇特世界的入口）”——加州大學洛杉磯分校（ULCA）3240室Boelter Hall。
在1945年至1975年，3240 Boelter Hall都是ARPANET（互聯網前身阿帕網）首個節點的設置地，并且發出了首條網絡信息——從UCLA，到位于斯坦福大學的另一個節點——這里誕生了原始的互聯網，它一直到2011年才對外開放。
而此時走進這個房間，仿佛是進行了一次穿越。早期的計算機體型真的很巨大，價格也很昂貴，是一項高能源消耗的技術——因此，計算機誕生之初并不為許多人所接觸。上世紀50年代那時，計算機科學家約翰·麥肯錫（John McCarthy）提出了“分時共享”概念，即是一種允許多用戶同時訪問并使用同一臺計算機，通過把大量的用戶聚集在一起使得機器的利用效率達到最大化，來降低訪問接入的成本。早期的分時共享系統于上世界60年代在麻省理工學院發明，并最終發展成像Tymshare那樣以營利為目的的服務機構。
2011年，UCLA的互聯網研究中心決定將這個小房間恢復至上世紀70年代的原始樣貌，或者是最接近的樣子。過去的大多數日子里，3240 Boelter Hall都處于閑置狀態，通常都只是開放給學生游覽，以及那些發送郵件請求參觀的人們。現在的房間大約也就只有原來的一半大小，里面擺著精心構造的立體模型以及計算機中心當時制品的副本。
互聯網連接形式——封包交換理論的提出者Leonard Kleinrock曾表示：“就是這么幾英尺的地方，誰能想象得出這里產生了多少次革命？”
這個房間被漆成和檔案文件上記錄的最接近的灰綠色，這是一種只在上世紀70年代流行過的“酒吧綠”。里面大部分家具都還是啟用于加州大學的收藏——那個年代，不是所有物品都會被認為具有歷史收藏價值餓。此外，房間放著一個東西相信是最引人注意的，那就是原始的接口信息處理器（IMP），它是第一個安裝在阿帕網的信息交換包。其余大型計算機組件都只是根據檔案仿制的復制品了。
Kleinrock回憶起來說，那時他的手幾乎沒離開過這臺IMP，和它的關系異常親密。
難以想象這個笨重的IMP，直到60年代末才完成了第一次信息傳輸，到轉眼到了1975年，其數量就增加到了57個。而六年之后，這一數字更是變成了213個。再接下來，就是我們今天的互聯網現狀了。
而那臺準確度驚人的IMP復制品上，放置著一張于1969年10月29日晚上10:30記錄的紙條，上面寫著：“信息發送至斯坦福，從主機到主機。”——這張字條記錄得異常平靜，再加上時過境遷，現在人們從中再也讀不到當時那種喜悅感——它象征著第一條網絡信息通過阿帕網發送成功，而這也是這個房間被保存下來的主要原因。
via The Atlantic
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