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| 本文作者： 包永剛 | 2019-05-13 18:50 |
對于5G的商用，普通用戶期待的是全新的體驗，比如VR/AR以及云游戲等。5G產業鏈上的公司則更看好新一代移動通信技術更大的市場空間。電信運營商作為5G服務的提供商，正面臨投入越來越大，流量收入增長更難的挑戰。
為此，2018年6月，由中國移動、美國AT&T、德國電信、日本NTT DOCOMO、中國電信等12家運營商和多家廠商共同成立O-RAN（OpenRAN，即開放無線接入網）聯盟，希望打造“開放”、“開源”與“智能”的高靈活、低成本無線網絡。然而，傳統的CT（Communication Technology）產品一般都“黑盒化”，相對封閉，那么開放、開源能否改變通信設備巨頭們？
通信行業鮮有創業者
近年來，我們看到了一波又一波的創業熱潮，從VR/AR、機器人、智能家居到如今最火熱的AI等等，卻幾乎找不到通信行業的創業者。并非通信市場的空間不夠廣闊，而是因為這個行業投資大、門檻高、技術更新快。但是，芯片行業同樣是資金密集、人才密集、技術密集的行業，仍然能看到不斷出現的AI芯片初創公司。
所以，一定程度的封閉才是通信行業難看到創業者的關鍵。佰才邦（Baicells）董事長兼 CEO孫立新接受雷鋒網采訪時表示：“連接是一個非常重要的技術，無論人與機器，機器與機器還是萬物互聯都需要連接技術。當然連接技術也越來越復雜，投入也越來越高。不過，很早我就認為CT行業過于封閉。”
佰才邦（Baicells）董事長兼 CEO孫立新
孫立新是不折不扣的通信專家，2014年創立佰才邦之前，曾擔任華為無線標準專利部部長、PRB主任、無線標準策略委員會主任、華為fellow。更早之前還任原郵電部電信科學技術研究院新技術研究部部長以及原郵電部電信傳輸研究所無線室總工。也曾擔任ITU-R SG5 副主席，ITU-R WP5D 技術組主席，亞太電信組織 AWG 主席等職位。
“2014年，我看到電信行業有走向開放的趨勢。放眼全球，有些國家開放了一些頻譜，政策管制也放開了一些?！睂O立新如此解釋在2014年選擇在通信行業創業的原因。
他進一步表示：“政策是外部的管制，而整個產業對于開放同樣有著內生的需求。雖然很多人認為通信是夕陽產業，但我不認為有夕陽產業，只是當一個產業發展到一定程度后會遭遇一些瓶頸。我覺得瓶頸出現的時候也會有一些新的機會出現。”
孫立新口中新的機會，就是5G時代CT行業的開放訴求。
CT行業IT化的內生需求
“CT行業開放不僅僅是網絡架構、接口的開放，而是整個管制的走向開放的趨勢，甚至是頻譜的開放?！睂O立新同時指出，這種開放帶來的不僅僅是機會，更能夠讓CT行業IT化，并進一步普惠民眾。在經濟最發達的美國，仍然有不到10%的人口，約3000萬人沒有任何網絡覆蓋（包括有線網絡和無線網絡）。中國在通信領域是一個“超發達國家”，但比如在西藏就有8000個自然村沒有任何網絡覆蓋。
孫立新告訴雷鋒網，他最初創立佰才邦的愿景就是能夠讓除了人口密集區域以及高收入人群之外的人也能連接到網絡。國外部分地區之所以還有沒被網絡覆蓋，一個很重要的原因就是CT行業相對封閉，大型運營商更愿意服務的是人口密集區域以及高收入人群，小型服務商雖然想服務偏遠地區的用戶，但這就需要建設專業的網絡機房，購買昂貴的設備建設核心網，這是小型運營商難以負擔的成本。
此時，如果有一個非常彈性和開放的網絡，以IT化的方式搭建CT網絡將能解決這一問題。具體來說，通過購買云資源，基于Web頁面就可以對用戶、基站設備進行管理和計費，省去了購買昂貴的設備建立機房的成本，這樣就能夠讓小型運營商也能夠服務用戶。
據雷鋒網了解，佰才邦基于互聯網架構和全頻譜的寬帶系統，能夠提供靈活的低成本建網方案。目前佰才邦已經為全球七百多家小型運營商及合作伙伴提供了解決方案。
孫立新認為，這是一個很強的訴求，并且只有CT的IT化才能服務這些邊緣的用戶，這也是CT行業IT化的重要意義之一。然而CT行業IT化更重要的意義是大型運營商對此同樣有很強烈的需求。從4G到5G，通信設備越來越貴，耗電量也越來越大。特別是5G毫米波需要更多的基站，但是通信設備往往是個軟硬一體化的“黑盒子”，各個設備商之間的設備很難兼容，這無疑增加了運營商的成本。
對中國而言，雖然有四大通信設備提供商，但他們之間實質上并沒有太多競爭。因此，運營商期待通用性強，軟硬件可分離的IT化的通信設備。O-RAN也就在這樣的背景下成立，一方面運營商希望引入更多的廠商參與競爭，另一方面架構的開放可以實現虛擬化，讓基站也能具備邊緣計算的能力，通過能力開放進一步拓展運營商的業務范圍。
巨頭是否加入O-RAN聯盟？
放棄軟硬一體化，將典型的黑盒化的CT設備白盒化，接受開放帶來的競爭對通信設備運營商而言是一個考驗。據Light Reading今年2月報道，華為無線產品線首席營銷官周躍峰表示：“我們有一個專門的研發團隊，研究4G基站使用搭載英特爾CPU的白盒硬件的表現，發現其功耗要高出10倍。5G甚至更加復雜，搭載英特爾CPU的白盒硬件會帶來不穩定的問題。就現有的英特爾CPU技術而言，我們還沒有看到在5G基站中進行使用白盒基站的可能性?！?/p>
不過在MWC 2019期間，我們看到中國移動聯合聯想、佰才邦、英特爾共同展示了業界首個4G/5G O-RAN雙模云化白盒小站方案，支持4G、5G室內雙模信號覆蓋，基于電信級云平臺、軟硬件解耦實現的室分覆蓋系統，由虛擬化BBU（基帶處理單元）與開放參考設計的RRU（射頻拉遠單元）組成的整體解決方案。
孫立新表示：“原來運營商只能靠流量收費，但是現在每比特流量的價格貶值很快，運營商需要尋求價值的轉移?；镜脑苹褪呛芎玫倪x擇，由于基站隨人群的潮汐效應非常明顯，因此在基站空閑的時候，在相同耗電的情況下，可以利用這些基站進行云計算，由此就具有了邊緣計算能力?！?/strong>
運營商有了云化的基站之后，也就能提供邊緣云的服務，此時價值也就能進行延伸。以往運營商主要向普通用戶收費，但有了邊緣計算能力后，端到端的時延就可以降的非常低。4G空口的時延根據不同的應用在幾十毫秒的量級，5G空口的時延可以降到幾毫秒到十毫秒的量級，為提供大帶寬、低時延的業務打下了很好的基礎，但是網絡側，基站與服務器之間的時延都是幾十毫秒到幾百毫秒，如果用具備計算能力的云基站提供服務，端到端時延就能夠顯著降低，這對于實時游戲、VR/AR、3D視頻這些對時延要求高的應用意義重大。
5G MEC VR解決方案
邊緣云服務能夠為互聯網游戲運營商提升游戲體驗，讓運營商能夠將業務延伸至互聯網巨頭。另外，邊緣云響應速度的提升，能夠解決AR/VR因為時延可能引起的身體不適問題，也將有助于AR/VR行業的發展，佰才邦也推出了5G MEC VR、無人機基站空中VR直播解決方案。當然，運營商在此基礎上還能實現更多的價值延伸。
孫立新特別指出，與以往所說的網絡側的邊緣云不同，云基站的邊緣云是在接入網，離用戶更近。不過，由于云基站增加了計算能力，5G本身就有許多技術挑戰，因此云基站也需要各方的合作，佰才邦的云化小站與許多具備豐富虛擬化經驗的合作伙伴合作，包括聯想、浪潮、臺灣廣達電腦等。
O-RAN聯盟成員
由此看來，5G時代運營商對云化白盒小站將有強烈的需求，因此通信設備巨頭是否加入O-RAN聯盟就是一個關鍵。從目前的情況看，全球排名前三的通信設備廠商，諾基亞和愛立信已經加入O-RAN聯盟，華為暫未加入。
巨頭會選分布式Massive MIMO嗎？
白盒云化基站是運營商降低成本和實現價值延伸的重要需求，運營商在5G時代的另一個重要需求就是降低功耗節省成本。目前，中國三大運營商一年電費的花費在1000多億到2000億之間，但5G需要Massive MIMO技術，功耗挑戰更加明顯。據一位電信的業內人士表示，5G Massive MIMO一個扇區的耗電超過1300瓦，大概60萬個基站的耗電就消耗了他們所有的盈利。
孫立新表示，從2G到4G，整個電信行業投入大量人力做網絡規劃和網絡優化，他們通過調整每個基站的發射功率、天線的角度，減少相鄰基站的干擾，把網絡的吞吐量以及容量實現最大化。如果網絡規劃和優化沒做好，網絡掉話率就會大增。5G如果用分布式的Massive MIMO，用戶的手機可以自由選擇周圍的基站進行聯合處理，將信號做直接疊加實現最大化。每個分布式Massive MIMO基站只需要很少的天線，每個基站的功率大概只有一個燈泡功率那么大，相比集中式Massive MIMO單個扇區千瓦的功率，具備明顯的功耗優勢。
當然，要實現分布式的Massive MIMO需要很強的算法能力，包括天線間的空間協同能力、天線的選擇，需要整體的分析和優化，其中不僅涉及算法，甚至需要使用AI進行訓練、管理。
雷鋒網了解到，目前佰才邦已經通過4G業務獲得了穩定營收。當然佰才邦也獲得了資本的認可，現有股東包括高通、小米、亦莊國投、世紀互聯、和聚百川、信中利、協同資本等。
對于佰才邦的未來，孫立新表示，“我們相信未來的趨勢是5G，佰才邦正在積極與上下游國內外的技術伙伴進行合作。”佰才邦可能是國內最早做出毫米波基站的公司。
雷鋒網小結
整個5G產業鏈對于5G的商用都充滿期待，對于產業鏈上的企業而言，能否在5G時代獲得更大的發展非常關鍵。對于運營商而言，在流量營收提升越來越難、5G網絡建設投入越來越大的背景下，多家國際頭部運營商聯合成立的O-RAN聯盟希望建設靈活低成本的5G網絡，延伸其網絡價值并降低成本。同時值得注意的是，全球運營商們都在向云化、虛擬化為核心的5G方向轉型，力爭在關鍵技術領域搶跑成為引領者。但是運營商是否會和社會各個產業聯合建設5G網路，運營商是否會以更加開放的姿態與上下游產業合作，都值得被長期關注。
孫立新作為一名通信專家，在看到通信行業政策有開放的趨勢之后，最終選擇了創業并看好電信行業的云化和開放，推動CT行業的IT化，我們期待5G時代佰才邦的產品和技術能飛速發展。
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