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在造車這件事上，相比于Google將其無人車落落大方的公諸于世，蘋果顯然有點小家子氣。雖然其“泰坦計劃（Project Titan）”早已聞名科技江湖許久，但是蘋果始終沒有公開承認該項目就是為造車而生，不過根據種種跡象表明，“泰坦計劃”就是一項無人駕駛電動汽車項目，并且在經歷了諸多波折之后，這項計劃又換了掌門人。
今天上午，雷鋒網報道了來源《華爾街日報》的一條消息，傳言稱蘋果公司重薪聘用已經退休的高管Bob Mansfield來負責其無人駕駛電動汽車項目“泰坦計劃”，而這一消息就和“泰坦計劃”本身一樣，均沒有得到蘋果官方和Bob Mansfield本人的回應和確認。如果此事為真，那么蘋果為什么會返聘這名老將呢？Bob Mansfield的回歸會給泰坦計劃帶來什么？
Bob Mansfield于1982年畢業于美國德克薩斯州大學奧斯丁分校（UT Austin）的電機專業，UT Austin雖然沒有斯坦福、麻省理工那樣享譽全球，但也是美國最好的公立學校之一，被譽為“公立常春藤校之首”。Mansfield大學畢業之后，曾在一個繪圖公司Raycer Graphics擔任工程副總裁，后來，因Raycer Graphics公司被蘋果并購，Mansfield隨其加入蘋果，任蘋果硬件工程高級副總裁，負責iPhone、iPod以及Mac等產品的硬件工程業務。
不得不說，Mansfield確實是一個天才硬件工程師，自其1999年加入蘋果公司開始，在硬件方面為蘋果交出了累累碩果。2005年起監督制造Mac，交出了數十款突破性的Mac產品，包括MacBook Air和多功能一體機iMac系列等。2010年開始負責iPhone和iPod的監督研發工作，這兩款產品的成功與否無需多言，甚至在無敵iPad的制造過程中也立下了不容忽略的汗馬功勞。
總之，Bob在公司口碑十分不錯，各個層級的員工對其也比較欽佩，在其參與了多款享譽世界的產品的塑造之后，感覺功成名就，想急流勇退。2012年夏季，蘋果宣布Bob Mansfield退休，他的職位由他的副手，原 iPad 硬件工程副總裁 Dan Riccio 接任。這本來是一件圓滿的故事結局，但讓人沒想到的是，僅僅在兩個月之后，蘋果就又宣布 Bob Mansfield 將會繼續留在蘋果，擔任硬件工程高級副總裁，不過，他不屬于Apple 任何一個部門，直接向 CEO 匯報。
對于這件事，業界傳聞和媒體報道眾說紛紜，其中流傳最廣的一個說法是，在Bob Mansfield離任之后，其所在硬件部門的一些高級工程師向CEO Cook 抱怨新上任的負責人Dan Riccio能力有限，無法勝任該職位，于是 Cook又找到Mansfield 希望他留下來幫助 Dan Riccio 熟悉情況，并給他開出了一個讓其“無法拒絕”的價碼。
從表面看來，是Riccio 在短時間內由iPad產品的領域，轉任為負責該公司硬件全產品的領域并擔任整個硬件團隊的帶頭人的轉變上并不是十分順利。但是從深層次來看，則是 Mansfield 的突然辭職讓整個硬件團隊很措手不及，也側面印證了蘋果在硬件團隊領導核心方面人才的匱乏。Mansfield 重返蘋果一年了之后，隨即退出高管層，轉而負責一項“特殊項目”。自此之后，Mansfield便“銷聲匿跡”，其負責何項目也無從得知，而根據今日爆料，他將執掌泰坦計劃，也算符合常理。
總得來說，蘋果的造車計劃發展的并不是十分順利，今年1月份，該項目負責人Steve Zadesky因個人原因離開了工作16年的蘋果。而且，該計劃一直被媒體唱衰，甚至有媒體大肆報道“泰坦計劃胎死腹中”的消息。這一報道顯然有些失實，但是該計劃受阻而導致延期倒是板上釘釘的事實。
根據一名曾經短暫參與過“泰坦計劃”項目的蘋果前軟件工程師Brian Sumner爆料，由于蘋果汽車產生的數據量巨大，如果需要保存這些數據，就意味著蘋果必須大幅度調整和改善自身的云架構，而在這方面蘋果并沒有十分的把握。所以，蘋果原本希望在2020年推出自己的電動汽車，但隨后把日期推遲到了2021年。
蘋果的“泰坦計劃”團隊已經擁有大約600名員工，之前外媒整理了一份蘋果針對“泰坦計劃”的招人名單，其中不乏在硬件和電池方面擁有豐富經驗的專家，包括以前開發過汽車安全系統的Robert Gough、曾在愛爾蘭國家可再生能源實驗室擔任研究員的特斯拉前員工John Ireland，以及以前在福特公司擔任過混合動力引擎工程師的David Perner，均說明了蘋果在造車方面的決心。
但是僅僅有決心無濟于事。
蘋果的目標似乎是能夠趕超特斯拉，改變人們對電動汽車的固有觀念，這也符合蘋果的一貫風格，蘋果從來不會發明一個新的行業，它更習慣的是大舉進軍一個已有的行業，然后用財力、人力堆出來的研發能力去變革這個行業。但是，在這條路上，蘋果少一位能夠決定勝負的能臣。
蘋果對待產品的態度始終如一：軟硬件結合捆綁銷售。在軟件方面，蘋果有這強大的技術團隊和深厚的底蘊，而在硬件方面，如上文所說，Mansfield曾經離職給蘋果帶來了風波，導致蘋果不得不將其高薪返聘，也佐證了蘋果在硬件方面人才的匱乏，亦或說缺少一位關鍵人物。Mansfield的回歸也許能給“泰坦計劃”注入新鮮的血液。
不過，雖然此前Mansfield所從事的硬件也有從PC到移動的跨度，并且都十分成功，但是從輕量級消費電子產品到電動汽車的跨度顯然比之前他的工作高了一個維度，如果Mansfield真正執掌了“泰坦計劃”，是否能為蘋果打下汽車市場的一片新天地，還很難說，不過目前看來，蘋果對這位天才似乎還是信任的。
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