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全球移動通信系統協會（GSMA）移動智庫數據預測，到2025年，全球物聯網的市場份額將會超過1.1萬億美元，以中國為主體的亞太地區，將會以3860億美元的金額成為全球最大的物聯網的市場，北美和歐洲則會成為第二、第三大市場。
圖片源自Pixabay
未來的物聯網應用，將面臨更低功耗，更多個性化外設功能的需求。相應的，未來世界對與物聯網發展密不可分的MCU也將提出更多需求，這些需求將包括給用戶提供可靠的安全感。例如，產品的安全性、供應鏈的穩定供貨、產品的加密程度和應用層面的安全。其次，由于未來物聯網對射頻的需求，包括對藍牙、WiFi、Zigbee甚至Sub-G的傳輸需求的增多，MCU還需要豐富的接口。最后，MCU還需要具有低功耗和可靠性。
對于中國這塊巨大的物聯網市場而言，對MCU有著更為本土化需求。但目前的中國市場上，大部分MCU都是基于ARM的Cortex-M核心，沒有專門針對中國市場的核心。
本周，安謀中國發布了首顆面向中國本土的處理器——“星辰”處理器（STAR-MC1）的研發過程、特點以及落地情況。目前，該處理器已正式進入商用階段。
安謀中國的首款“星辰”處理器
STAR-MC1作為“星辰”系列產品的第一款產品，支持現有的Armv8-M架構的所有特點以及最新的指令擴展。根據安謀中國產品研發副總裁劉澍的說法，該款處理器是一款非常緊耦合性的高效微處理器，性能達到1.5DMIPS/ MHz -4.02Coremark/MHz，同時繼承Armv7和Armv8結構的DSP指令和浮點計算單元。同上一代Arm處理器相比較，在同一主頻下，這些新結構體系的升級可以使STAR-MC1的性能提升20%。
對于Armv8-M而言，將安全技術引入到該架構中，采用Trustzone安全方案，將運行環境隔離成安全區與非安全區，讓用戶的敏感的運行程序在安全區內運行，應用型程序在非安全區運行。Trustzone是Arm公司在2006年提出，并在A系列處理器中得以應用，如今在M級別的處理器中繼續沿用，保障MCU對安全性的需求。
安謀中國的合作伙伴靈動微電子的董事長兼總經理吳忠潔表示，安全性是MCU最重要特性之一，如果一個方案被破譯，方案商就要承受巨大的損失。
同時，Armv8-M中還植入了用于定制化擴展的協處理器接口和用戶可定制化指令集。前者可以幫助用戶面對細分市場做出不同的創新，后者可以方便用戶定制自己的指令集。一方面，能夠把用戶自己的特色操作固化在CPU流水線中，達到非常高的執行效率，另一方面，也能保護客戶的知識產權以及提供差異化服務。這些Armv8-M創新性的架構，都能在“星辰”處理器中得以實現。
此次發布的STAR-MC1創新性則在于處理器數據讀取效率的提升，這是由于在M級別的處理器中引入了整個Cache結構，處理器的數據讀取無需通過總線或者外部存儲器即可讀取。
Arm的Cortex-M，安謀中國的STAR
“星辰”處理器具有本土化的特點，安謀中國方面表示，在定義這款處理器時，針對中國市場進行充分的調研，充分聽取和發掘了國內眾多合作伙伴的需求和對應用的理解。
安謀中國劉澍表示，“星辰”處理器也可以稱之為中國的Cortex-M，不過兩者沒有很大的交疊，“星辰”處理器較Arm現有的處理器而言，有著自己的獨特性，安謀中國在定義這款產品的同時，同Arm團隊進行了充分的交流與溝通，通過雙方互相印證，得出具有創新性的產品，無論是國內還是國外，都有類似的產品需求。
不同于Cortex-M，“星辰”處理器采用新指令架構的升級、新存儲器子系統提高系統的效能，除此之外，“星辰”處理器還采取中國客戶的建議，加入Flash Interface的外部操作，這是過去Arm的CPU里所沒有的。值得一提的是，此次安謀中國團隊幾乎與Arm劍橋團隊同步推出新的架構升級和可定義化指令集，這展示了中國團隊突出的執行力、設計能力以及驗證能力。
對于客戶而言，盡管“星辰”處理器相當于一款全新的產品，但完全不用擔心使用習慣以及生態上的改變，因為二者都是基于Armv8-M架構的處理器，Arm繁榮而完善的生態系統、應用程序、工具層的優勢同樣可以被完全利用，IP、CMSIS標準軟件庫的支持、TCM接口的集成以及整個低功耗的管理方法也都相同。因此，用戶和芯片客戶在使用“星辰”處理器時也無需因為變化而承擔風險和困難。
安謀中國的合作伙伴靈動微電子的董事長兼總經理吳忠潔也表示，正是因為Arm標準品質的保證以及國內團隊的研發生產，才選擇了STAR Core。
值得一提的是，由于是中國本土創新的產品，所以在中國進行IP授權時，無論是在商務還是在配置上，會更加靈活，有非常多不同的模式支持不同需求的客戶。
星辰處理器，未來可期
目前，“星辰”處理器已經有30多個授權客戶，其中有21個客戶已經進行項目集成、設計，7個項目已經流片。全志科技最近也發布了基于“星辰”處理器的IoT芯片XR806，該芯片具有低功耗、高性能、安全性的特點，支持WiFi和藍牙5.0的協議，能滿足智能家居對各種復雜場景的連接的需求。
STAR-MC1作為安謀中國“星辰”系列處理器之一，支持Arm架構，但從設計到交付都是在中國完成的。STAR-MC1只是“星辰”系列處理器的第一個產品，后續還會有更多的路線和產品。
劉澍表示，安謀中國目前正在做的下一代處理器是基于v8.1架構體系，將繼續在人工智能數據處理能力上有更大的提升。基于中國市場的輸入，會繼續高性能、低成本、低功耗的路線。同時也會持續關注中國IoT市場的特色發展，滿足用戶需求。
用中國的處理器支持中國的物聯網市場，星辰處理器將面臨更多機遇與挑戰。
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