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| 本文作者： 田苗 | 2016-10-26 21:23 |
圖片來自Eyefluence官網
日前，據外媒報道，谷歌不聲不響地收購了Eyefluence，這是一家專注于眼球追蹤技術的出初創公司。
北京時間10月25日，Eyefluence在公開的博客中表示，
2013年初，我們開始了一項任務之旅，希望通過眼睛把所想的事情變成真實的行動。我們認識到，這或許能創造出一種更自然，更自覺的，用于增強現實和虛擬現實的交互方式。經過了三年半的時間，我們已經建立了一支出色的團隊，提升了眼球交互技術，并與其他公司建立了緊密的合作關系，而這種合作會讓眼球追蹤技術發展成全新的眼球交互語言。
今天，我們激動地宣布，Eyefluence正式加入谷歌。加入后，我們將繼續提升眼球交互技術，更大程度上擴展人類的潛力。我們非常期待雙方在一起所做的創新！
收購后，谷歌將獲得18項可使用的專利，包括眼球追蹤，UI 交互，以及生物辨識安全掃描。他們擁有的AR交互專利將提升高清注視追蹤技術，并可通過眼睛進行身份識別和密碼保護，也就是說，電腦或手機上的指紋掃描和密碼輸入將由眼球追蹤代替。
不久前，谷歌剛剛公布了VR眼鏡Daydream View，可搭載手機使用。據外媒報道，谷歌已經把目標放在了VR一體機上，未來或將推出具有眼球追蹤技術的一體機。這次收購說明谷歌開始默默準備，在VR或AR上大干一場了。
兩位創始人左Jim Marggraff，右David Stieher
那么，Eyefluence這家公司為什么會受到谷歌的青睞？
總的來說，他們的核心技術是眼球追蹤技術，可自然地動動眼睛將意識轉化為動作（transform intent into action through your eyes）。用戶兩分鐘就可掌握他們的語言，操作起來像走路或說話那樣自然。同時，用戶不必盯著物體激活它們，操作交互發生的速度只會受到思考和觀看的速度影響。
該公司在2013年由Jim Marggraff和David Stieher兩人創辦。Jim畢業于MIT，并拿到電子工程與計算機科學專業的學士和碩士學位。他之前曾創辦過不少成功的公司，他一直致力于研發革新性的技術，用以改進交流和生產力。他曾擔任美國第一兒童教育品牌Leap Frog公司的數個要職，并開發了Leap Pad（兒童娛樂平板電腦）的學習系統，使其全球銷量達到10億美元。
另一位創始人David擁有30年的創業經驗。他執著于將新的技術帶入新的市場。同時，公司的CTO Peter Milford是位物理學家，具有20多年的行業經驗。他的技術專長在于嵌入系統和電子工程。
早在8月份，該公司曾邀請外媒舉辦過一場活動，當時Jim向他們介紹了有關公司的一些情況。Jim Marggraff說，“1998年，一位名叫William Torch的醫生遇到了‘被鎖住’的病人。于是醫生去賣了一些電子元件，設計了一套系統，讓病人通過這套系統與外界聯系。”
這里的“被鎖住”，并不是指病人被鎖在屋子里，而是他身體喪失了行動能力，從頭部到腳趾，完全不能動。 唯一能控制的身體部位就是他的眼球。所以，Torch醫生便創建了一套眼球追蹤系統，它能檢測到病人眼球極微小的動作，從而控制光標，拼出各種文字。
2012年，Jim遇到了Torch醫生，那時他還在做電子教學工具Leap Pad。Jim被這項技術震撼，心想“我們可以把它做得更好”。隨后2013年，Jim聯系到了David Stiehr，于是兩人創辦了Eyefluence，其目的只有一個：打造一套眼球追蹤系統，可以檢測到你心中所想，而不僅僅是知道眼鏡的移動。
這就意味著，整個團隊決定在眼球追蹤中避開兩大最常用的控制機制：眨眼和凝視（Blinking 和 Dwelling）。眨眼控制使用戶可通過凝視一處特定的數字符號或標線進行選擇。凝視使用相似的系統，但需要你保持盯住那些數字符號，從而進行選擇。
兩位創始人認為當下的這些輸入方式，反應極為緩慢，并且不自然，這項技術可以極大加速反應，使殘疾人士能夠交流， 讓用戶“在智能手機上用手指做的事情，只需輕微動動眼睛就能實現“。
外媒記者嘗試了該公司所稱的“iUi”系統，并表示效果特別好。關于用戶界面的詳細信息他們并未正式公布，但該記者稱，他能僅憑眼睛便可操作復雜的菜單、鍵盤，速度很快，而且不需要一直眨眼，或盯著某個東西。
可以這樣說，這個公司已經打造了一套系統，使其成為其他事物新的操作標準，如虛擬現實和增強顯示頭顯。該記者表示，使用的是改裝過的HTC Vive和ODG AR眼鏡，它們均安裝了很小的，被用來生成雙眼數字圖像的紅外線LED燈。這些LED燈與Eyefluence定制的硬件和軟件結合，從而生成眼控系統。
用鉛筆來測量驅動眼控系統的"大腦"
當然，做眼球追蹤技術的公司不止一家。SMI公司（SensoMotoric Instruments）也致力于眼球追蹤技術的研發。他們最新版本的250HZ眼球追蹤系統與著名的圖像傳感器公司OmniVision合作研發，與Foveated rendering技術結合將大大提高圖像顯示。David也表示會將公司的眼球追蹤技術與foveated Rendering相結合，“將減少60%的運算量”。
對于VR或AR設備，不得不說，眼球控制系統或許是再好不過的交互方式了。
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