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Google周二宣布成立了一個名為Gradient Ventures的創業基金，旨在投資以人工智能為開發重點的“初期”初創公司。
Google成立創業基金幫助AI創業公司的資訊在五月份已浮出水面，但美國時間本周二才正式公布。
雷鋒網了解到，Google“元老”安娜-帕特森（Anna Patterson）將任Gradient Ventures總經理。Anna Patterson已在Google工作約十年時間，曾在多個分支機構工作過，從事過Android、搜索、廣告和人工智能等諸多業務的開發，最近一份工作是擔任該公司人工智能工程副總裁，幫助將AI整合到Google的各種產品中。
Gradient Ventures的成立可以側面反映出Google對AI的興趣越來越大?！疤荻取保℅rident）是人工智能中的重要概念，在標量場中，某一點的梯度指向在這點標量場增長最快的方向，梯度下降算法可以幫助我們找到某個函數的極小值或者最小值，是機器學習的重要算法。Google將新的風險投資公司命名為Grident Venture，明確表明了該風險投資公司將專注于人工智能領域。
“如果我們希望人工智能獲得更快發展，我們就需要更多的人參與進去?！迸撂厣f，“這也是我們為何要設立這個基金，加速人工智能領域創新的原因。”
帕特森表示，Grident Venture每年將參與10筆至15筆投資，投資額在100萬美元至800萬美元之間。在此之前，Google屬下的投資機構包括面向初創企業各融資階段的Google Venture（GV）、以及面向后期投資的Capital G（由Google Capital改名而來）。相對于Google Venture和Capital G，Grident Venture的投資額相對較小。在去年，GV共完成了63筆投資交易，Capital G完成了6筆投資交易。
（上圖為Google Venture投資的Top 10領域）
然而，人工智能并非GV投資關注的重點。根據CBinsight的統計，GV主要關注的領域包括移動領域、企業軟件、互聯網、健康領域、數據分析、電子商務、生物技術、APP、信息科技、社交媒體等，而在Google從2006年以來并購的17家人工智能公司（雷鋒網注：關于Google并購的公司參見雷鋒網另一篇文章：《你知道嗎，Google已經收購了這么多家人工智能公司》）中，GV均未參與，而我們熟悉的另一家接受了Google投資的中國人工智能公司出門問問（Mobvoi），其投資也是直接來自于Google而非Google Ventures。Grident Venture的成立使得Google在風險投資領域更加系統和合理化。
（上圖為Google截止至2016年9月收購的16家人工智能公司。2017年3月，Google收購了數據分析與競賽平臺Kaggle）
雷鋒網獲悉，目前Gradient Ventures至少已經投資了四家公司：
Algorithmia，它管理研究人員和組織使用的算法，功能和模型的巨大市場。谷歌在投資Algorithmia的同時，也有計劃將其3500種算法、函數與機器學習模塊進行運用；
Cogniac，他是一家能夠讓AI技術平民化的公司，通過可視化幫助其他公司簡化神經網絡的開發過程、降低開發難度，當然技術也可以為谷歌所用；
Cape，Cape是一家將無人機智能硬件虛擬化在線化的公司，比如用無人機使用你的電腦，未來可以更好地使用于無人駕駛、智能機器人等需要數據融合的領域。這家公司聯合創始人、首席運營官路易斯-格雷沙姆（Louis Gresham）還表示，額外的數據能夠幫助Cape提升安全與資產檢查工作；
以及在加州建立“深入學習意識平臺”的Aurima。
另一家人工智能公司Algorithmia在上月曾宣布，該公司得到了來自Google人工智能風投部門的投資，但當時Gradient Ventures的名稱并未正式披露。
目前AI已經成為創建新一代產品（如虛擬助理和智能駕駛）的科技公司最有價值的基礎之一，人工智能領域的投資和并購也正在進入一個上升期。根據CBinsight的統計，在2017年Q1共有34家人工智能企業被收購，與去年同期相比增長超過兩倍。自從2012年以來，有46%獲得投資的人工智能投資公司已經被收購，在此當中Google是最大的買家，自2012年來共收購了12家人工智能公司（如上圖）。除去Google外，如今亞馬遜、蘋果、Facebook和微軟等科技巨頭也都非常看好這一技術的未來。
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