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| 本文作者： 齊小喵 | 2015-01-12 19:38 |
2014年是iBeacon技術發展至關重要的一年。從2013年蘋果推出該項技術到如今各行業涌現出很多創新應用和嘗試，2014年可以說是技術和應用大爆發的萌芽時期，為將來iBeacon的產業化和規模發展奠定了基礎。
（一）蘋果公司
蘋果最先提出iBeacon技術，它是底層協議的提出者，也是規則的制定者。2014年2月，蘋果發布iBeacon授權使用規范，開始認證配置BLE標準的設備。通過MFI認證，完成對設備資質和標準的認證，生產商就能被授權在其設備上使用iBeacon商標。
（二）芯片廠商和基站生產廠商
芯片和藍牙基站廠商共同提供了iBeacon最核心的硬件設備。作為信號的發射裝置，iBeacon基站是放置在線下的感應“觸角”。完成對iBeacon設備的開發和加密是后續接入APP的重要基礎，目前的芯片廠商主要有博通、Nordic 、德州儀器 TI，而基站生產廠商和代工廠商則非常多，水平和質量也各不相同。
（三）支持BLE的移動端
iBeacon本來是蘋果的協議，但這個協議不似蘋果一貫的風格 （對比iOS和安卓，iMac和Windows, 蘋果更喜歡把技術和應用“封閉”在自己的系統內）。這次，iBeacon是一個公開的協議，支持iOS的同時，也允許支持BLE技術的其它智能手機使用，從iphone 4s, iOS7.0和Android 4.3開始都能支持iBeacon信息的接收。
目前支持BLE已經是大部分手機的基礎功能，這對未來發展iBeacon應用起到了推動作用。但是如何讓用戶主動打開藍牙去搜羅周邊的信息，才是APP開發者和運營者最需要考慮的問題。
（四）iBeacon方案提供商
筆者一直認為，在這個生態鏈條中，iBeacon的方案提供商是最為關鍵的一環，直接促進線下實體的落地。iBeacon的技術和功能是一定的，但是將其使用在具體的環境（商業運營方式）中是一門大學問，是否真正能給客戶帶來收益，給用戶帶來價值。因為需要一定的行業資源來推動，目前的方案提供商一般按照行業分類，如商場、展館、會議、旅游、餐飲、廣告媒介等等。
（五）APP開發商
很多iBeacon方案提供商是完全有能力為客戶開發客戶端的，筆者把APP開發商也列入iBeacon生態鏈的原因是因為越來越多的開發商參與到iBeacon的實施當中。一方面，一些客戶會主動提及使用iBeacon技術融入到自己的APP開發中，另一方面，很多開發者意識到要為商家增加APP的服務價值而主動去了解和推廣iBeacon。實際上，由于APP開發商站在服務客戶的最前沿，手中也掌握了一定的客戶資源，完全可以成為方案的提供商。
（六）iBeacon應用商
這里的應用商就是指使用iBeacon技術的商業實體，比如商場、展館、景區等地。筆者認為,一方面他們有競爭的需求，非常渴望運用新技術來提升自己的服務，他們推動了iBeacon技術的落地；在積極求變的同時，也有些一些傳統行業是比較保守的，采取觀望的態度。在國外，嘗鮮iBeacon的會更多，不過目前國內的案例也開始逐漸增多。
（七）用戶
用戶是使用iBeacon技術最龐大的基礎，也將是這項技術的受益者。未來，從用戶主動搜索自己想要的消費信息，到商戶可以通過消費者的瀏覽行為和偏好去了解和判斷他們的需求，彈出用戶想要知道的信息和內容，實現iBeacon強大的物聯網”讀心術”功能。
小結：iBeacon的開發和應用有一系列環節，因為要將線上和線下串聯，把軟件和硬件聯系起來，把虛擬和現實的模糊界限打通，iBeacon注定需要多方的推動和創新嘗試才能形成規模產業。iBeacon本質是物聯網的思維，將每個現實中的物理實體連接到互聯網里，iBeacon基站和智能手機實現了物聯網的感知功能，而云端（Cloud）則充當了物聯網的核心大腦，對各種大數據進行分析和建模，實現數據處理以及智能應用的功能。
iBeacon在自我發展壯大的同時，也要面對來自外部的激烈競爭。畢竟，誰都想控制線下的基礎設施和掌握數據，積極布局物聯網。
去年11月，三星推出了Proximity，欲通過三星手機進入藍牙BLE技術領域分得一杯羹。但雷聲大雨點小，后來竟然沒有了下文。基于單一品牌的手機廠商推動iBeacon確實是比較難的。三星手機的市場份額逐漸下滑，Proximity的廣告推送功能又僅能在三星手機中使用，這還不是最重要的。把對硬件信標點的感知功能放在了手機的操作系統層才是致命的。沒有了APP層作為緩沖地帶，彈出的廣告信息未按照用戶可能的需求進行篩選，極有可能影響三星手機用戶的體驗。
再看Google的Nearby。谷歌研發的位置服務、近距離安卓設備通信和社交工具Nearby作為和蘋果直接對抗的利器。通過Nearby，安卓設備可以和附近好友的安卓設備建立起聯系，同時可以在安裝Nearby設備的商戶進行簽到和接收商戶推廣的營銷信息。谷歌的Nearby功能一旦被用戶打開，將同時開啟安卓設備的WiFi、藍牙和麥克風等設備，作為近距離通信手段。用戶在使用Nearby之前，需要先登錄Google+作為認證。
最近，Google的另一個動作又引起iBeacon業內的關注和警覺。Google發布了“The Physical Web”項目，意圖用URL連接物理世界。從名字上可以了解Google的意圖，在網頁世界唯一能標識某一網頁的就是URL，以URL來標識每個智能設備，那么使用智能設備的體驗就和在網站上使用各種超鏈接相似了。
谷歌想解決的問題是：當越來越多的智能設備涌現，就會出現越來越多的APP進行操控，那么并不可能給未來每一件智能設備都安裝一個APP。這樣用網頁來替代APP去感知周圍智能設備的信號。
基站借助低功耗藍牙向周圍廣播設備唯一的URL（在iBeacon中是唯一標識設備的UUID），然后智能手機或設備借助Android或iOS應用就能接收到推送的信息。而這些預計推送的信息可以通過存在云端的方式進行管理和更改。Physical Web的設想比iBeacon“理想要遠大得多”，認為未來幾乎所有實際物體都可以配上信標。
這也解決了目前iBeacon在安裝APP方面遇到的問題。但iBeacon在該領域的先發優勢不容小視。只是如果未來蘋果和谷歌各分一半市場，芯片和藍牙基站是否可以支持雙系統，盡量去簡化線下布設基站的數目。
蘋果作為iBeacon生態圈的最頂端，一直都有最強的話語權。從拿Apple store作為試點，到iOS8通過默認藍牙打開、類似消息盒子以及限制連接WiFi時收集用戶手機MAC地址等，一系列的布局都是為了促進iBeacon的發展。最近，FCC（美國聯邦通訊委員會）又爆出蘋果申請iBeacon設備的文件，可見蘋果一直在iBeacon上排兵布陣。
淘寶通過旗下餐飲APP淘點點聯手銀泰百貨在線下布局iBeacon硬件，消費者進入銀泰后，淘點點形象公仔會引導用戶，打開藍牙，之后即可在 iBeacon 的信號范圍（半徑約 50 米內）收到活動信息。但是這只是一個試驗，之后筆者曾親自到銀泰，相關工作人員告知因為種種原因淘寶已經關閉了iBeacon的接口。
但淘寶的嘗試一直沒有停止。之后又爆出與分眾傳媒聯手布局雙十一線下優惠券，但活動僅限于南方某二線城市，并且并未告知用戶屏幕的具體位置，以一直類似游戲尋寶的方式進行測試。
同時，傳統科技企業也在積極找和iBeacon的結合點。飛利浦內置iBeacon的“智能燈泡”曾一度引發熱議。這一智能設備主要將用于商場和超市等購物場所，購物者開啟手機的相關應用，就可以被智能燈泡感知到，后者可以判斷出顧客當前的位置，并且提供商場內部地圖以及相關信息。飛利浦此舉最大的創新就是把iBeacon基站植入公共場所的照明系統中，這樣可以減少iBeacon設備的丟失和對消費者的影響，并且在德國杜塞爾多夫的零售店里進行了試用。
總體來講，2014年蘋果在多方面（技術，應用場景擴展，案例豐富度等）都得到了極大的關注和拓展，作為蘋果主推的一項技術，也得到了來自競爭對手的關注和追擊，有競爭才有突破，對蘋果系的低功耗藍牙的發展也是一種促進。2015年是iBeacon誕生的第三個年頭，能否在世界各地全面鋪開，將對未來iBeacon占據物聯網市場起到至關重要的作用。
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