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| 本文作者： 硅谷鋒向標 | 2016-06-20 11:24 |
關于2016年是VR元年這事兒，想必大家已經聽說過很多回了……
但可能你不知道的是，這是VR歷史上的第三個“元年”...…
不信？先看一下1996年5月《PC Gamer》雜志的封面：▼▼▼
（有沒有離經叛道的少年，突然發現自己玩的都是自己看不起的老爹當年玩剩下的感覺？）
小編來接著說說，這第三次元年究竟是怎么回事。
從Morton Heilig在1957年發明的Sensorama算起，VR的發展經歷了60年代到80年代的早期探索，80年代末到90年代初的火爆和沉寂，到今天全面進入大眾視野，2016不正是開啟了VR潮流的第三個元年么...
所以，誰還記得上兩個元年是什么樣子嗎？小編年紀小沒有印象...
話說回來，為什么大家前兩個VR元年之后VR時代并沒有到來呢？
小編總結了一下，除了技術不成熟成本高等客觀原因，主觀原因就是因為自己愛好鼓搗VR的那幫人、想用VR賺一筆的那幫人，還有引導大眾對VR的想象的那幫人，在看VR的時候是有著截然不同的觀點的，而且誰都不服誰......
一直到今天也是這樣：
比如有媒體稱，VR革命來了，戴上這副眼鏡，你就能成為主角，解鎖N種羞羞的姿勢；
而在想要商業化的那幫人看來，可能還要等幾年；
最后是搞研究的潑冷水（那么多問號，一定是這屆做VR基礎研究的不行）：
而VR發展中的三次潮流，正是由這三種不同力量在推動的結果。
任何技術的1.0時代，基本都是一個“交通基本靠走，通訊基本靠吼”的不發達時代。
在這個時代，跑得最快的是想象力。對VR的想象力，也引導了VR1.0時代的發展。
比如說，在1935年，有一本《皮格馬利翁的眼鏡》的小說，提到一副神奇的眼鏡，戴上這副眼鏡后，就能“看到、聽到、嘗到、聞到和觸到各種東西，你就在故事當中，能跟故事中的人物交流。你就是這個故事的主角。”
因為這種想法太過于超前，所以在往后的20幾年里，這種概念基本就是“想想而已”。一直到1957年，有一位叫Morton Heilig的攝影師，發明了一臺叫Sensorama Simulator的機器，而這臺機器“有風，有味，有震動”，這樣的體驗設計，在今天看來都很超前。
但是很遺憾，這款機器失敗了。
這更多的是商業上的原因——為配合放映機，他又發明了3D攝影機和投影儀并拍攝了五部電影展示效果，盡管最后一部電影——一部香艷的紐約肚皮舞大受歡迎，觀眾只要在攝像機前就能聞到Sensorama 帶來的廉價香水味、聽到演員指尖銅鈸發出的聲音，也為Heilig帶來了一筆收入，但這仍然無法彌補3D影片制作的成本。
VR商業化1.0，卒。
在另一個副本中，對VR的理論研究也在進行中。1963年，25歲的Ivan Sutherland 向 MIT 提交的博士論文中介紹了第一個圖形化的計算機程序Sketchpad。隨后在DRAPA（美國國防高等研究計劃署）工作期間，美國空軍認為可以用虛擬現實技術來做飛行模擬，于是Ivan Sutherland發明了一款與計算機結合的“頭顯”，雙目眼鏡內有一個小計算機屏幕，放映圖像。
問題是，這東西太！重！了！地球人的脖子根本受不了，所以這東西只能吊在天花板上，也贏得了“達摩克利斯之劍”的美名▼▼▼
（后面那個大柜子是和頭顯連接的計算機嗎）
順便介紹一下Ivan Sutherlan，他是典型的學霸，從小對幾何感興趣，目標成為工程師，全獎拿到手軟，卡內基梅隆、加州理工、MIT一路飆升，28歲就是哈佛大學副教授。1988年獲得圖靈獎。他更大的頭銜是“計算機圖形學之父”，是美國科學院和工程院兩院院士，也是Sun公司的聯合創始人。
顯然，這款設備也有著很大的局限性，并未達到最初的目標。但不管怎樣，VR終于從科幻小說走出來開始有了實物的雛形，也為2.0時代的發展打下了基礎。
接下來，VR開始進入大眾的視野。
1.0時代出現的VR產品雛形同樣也為往后的科幻作家提供了素材。作為VR2.0前傳的文藝作品代表作，是一部叫《神經漫游者》的小說：
（這部小說催生了VR文藝作品的巔峰作品《黑客帝國》）
而在這一時期，對VR商業價值的開發進入一個新的高峰。
首先登場的是NASA，畢竟，這時候的VR還是有錢人的游戲。1983年，NASA開始開發用于火星探測的虛擬環境視覺顯示器，幫助宇航員增強太空工作臨場感。
顯然，這款設備并沒有派上太大用場。
這套VR設備算下來需要花費數百萬美元，只有美國軍方用得起。這時候一家叫做VPL的公司登場了，30年前，地點灣區帕羅奧圖，Jaron Lanier和他的好基友們一起創立了VPL公司。
這就是Jaron Lanier，外表風格強烈，像一頭演奏樂器的獅子。
好吧，他確實是個程序員，盡管長得太不像了。玩樂器也是一把好手。
因為這些長長的細辮，Lanier經常需要把頭發撩到后背，姿勢很是銷魂。
我深深覺得美劇《硅谷》里Erlich演員就是按著他的模樣找的：
簡單介紹一下Lanier波瀾壯闊的成長史。
9歲時母親車禍去世，小時候跟著父親住了好一陣帳篷，13歲跑到新墨西哥州立大學，說自己要上大學，然后人家真的讓他上了，在美國國家科學基金會的贊助下學習編程，19歲又去曼哈頓學藝術，之后回到新墨西哥州，當了一名接～生～婆 ～ 沒錯，就是替人家接生孩子，有一次，他幫助接生的孩子的爸爸為了感謝他，送給他一輛車（這是什么魔力）。。。
Lanier就開著這輛車去洛杉磯撩妹，恰好妹子的爸爸在加州技術研究院（有軍方背景）工作，由此結識了理查德費曼大神......
（不好意思不是那個彈鋼琴的那個理查德克萊德曼，大神是被認為愛因斯坦之后最睿智的理論物理學家，正是他首次提出了納米概念）
言歸正傳，說一下Lanier和他的好基友干的好事：VPL一下子把軍方的數百萬美元價格砍到了原來的1/10也就是數十萬美元。更令VR熱潮爆發的，是VPL公司的一款手套，這個手套追蹤人的動作，這樣，你動動手，就可以操控顯示屏上的東西，把人機交互體驗拉升了一大截。
就是上圖Lanier手上戴著的黑手套，（亮點蘭花指），整體上來看是不是跟今天的VR產品一樣一樣的~
而且最關鍵的是便宜啊！當時游戲公司依此改造的Power Glove手套只要75美元。第一次，人們真的可以買得起VR產品了，激動瘋了。
而拉尼爾天生非常具有感染力，向媒體和公眾傳達他對于虛擬現實的見解，數百萬美國人知道VR就是通過拉尼爾，有人在去健身房的車上聽到廣播里拉尼爾的節目，立馬跑到附近圖書館把所有VR的書買下來看。所以，也有很多人把拉尼爾稱為”VR之父”。
VPL取得成功，但到90年代初迅速隕落。根本原因是當時的計算機運算能力低下、“延遲”嚴重，讓這套設備極其難用。
但這并不妨礙娛樂界盯上了VR，一大波頭盔正在趕來：
首先是Atari VR（對，就是你們的喬幫主打過工的那個Atari）
（伴隨著Atari 2600和Atari VR而來的，是1983年美國電子游戲業大蕭條）
注意這款產品的參數：20度的視野寬度、“高達”30hz的刷新率，戴著頭盔玩Pac-Man真的會樂得合不攏嘴么...
對不起，小編需要說一下，Atari VR這款產品并沒有真正出現過，上圖其實是是一位設計師的復古設計，而Atari真正的VR產品是在1994年的Atari Jaguri：
還有一家叫Hasbro的公司，在90年代初花費了近5900萬美元和三年多時間，研究開發一套名叫“家用虛擬現實系統”的控制臺和頭戴設備：
對，就是《變形金剛》的制作公司孩之寶。
既然是游戲，當然也少不了任天堂。
作為電子游戲業三巨頭之一，任天堂算VR領域的老司機了。據資料顯示，任天堂是第一個真的做出來商用VR頭盔的公司。加上其本身所在的游戲行業，該公司被高盛認為是VR應用最適合的行業者之一。
任天堂Virtual Boy的價格僅為180美元，1995年7月21日，Virual Boy于日本上市，然而，由于營銷倉促而在功能設計上做出了妥協，導致游戲體驗不佳，Virtual Boy最后并未能成為一款成功的任天堂游戲機。
這一波誕生了幾十款頭戴設備，后來Oculus Rift的創始人Palmer Luckey的一大愛好就是在eBay上買這段時間的頭盔，他最喜歡的戰利品就是花了85美元買了一個當年要賣97000美元的戰利品，高興壞了。
嗯，或許你也猜到了，這幾十款VR頭戴設備也通通掛掉了。
VR2.0商業化，卒。
"吞下下紅藥丸，就要直面殘酷的真相，就要清醒地痛。吞下下藍藥丸，自然可以回歸過去的虛擬生活，享受無知的傻幸福。"
在VR 2.0時代結束后，又一部劃時代的文藝作品開啟了人們對VR 3.0的想象。
對，這就是《黑客帝國》。
與前作相比，黑客帝國講述的與現實無法區分的虛擬世界更加魔幻。看完這部電影，VR領域研究人員一口老血噴出來。
小編咨詢了一下業界大牛這一階段的研究難點：
目前，VR\AR的五大技術——捕捉、重現、反饋、合成、感知中，除了視覺和聽覺，其他感官無法模擬。我們對不同的感官進行捕獲也有待完善。目前，VR/AR技術相對比較成熟的就是集中在視覺和聽覺方面，而味覺、觸覺等方面還有很多工作要做的。
視覺的成熟是因為計算機還可以依照R、G、B三原色進行疊加模擬，聲音同樣可以依據聲波做模擬，那么，觸覺、嗅覺、味覺方面又存在什么基本元素來讓我們模擬這些感官呢？但是這些都比視覺和聽覺復雜得多。空氣中，我們需要模擬哪些氣味分子呢？比如說，VR社交中，我們能夠模擬酒吧的味道，但我們無法模擬人喝了酒精之后的反應。
沒有找到這些元素，就無法在這些感覺的完善上有所突破。
這一想象和現實的差距或許正是VR3.0時代遲遲沒有到來的原因。
在任天堂Virtual Boy之后，VR商業化也陷入了一個低谷，在靜20年的時間內，已經沒有公司敢涉足VR商業領域，直到2012年Kickstarter的眾籌模式成就了Palmer Luckey和他的Oculus Rift。
Palmer Luckey穿西裝的照片，是不是很像一個房地產銷售員？
而這個胖子日常風格是這樣的：
總之，從外觀上你會懷疑：就是這個胖子一手帶動了全球VR風暴?
是的，就是他，Palmer Lukey，胖帕，一個人在自家車庫搗鼓出Oculus 的原型機，并且極具geek精神：在這之前，搗鼓磁暴線圈時出意外，把自己從車庫里炸了出去，還有一次在擦鐳射槍時，不慎傷到眼睛，差點就瞎了，但是仍然堅持不懈。
(胖帕車庫時候的照片，瘦的時候還是很帥噠)
所以胖帕的VR到底做對了什么？
一句話：他讓VR的頭顯設備更輕、更便宜、效果更好，使得VR頭顯進入尋常百姓家成為可能。
簡單來說：改變了VR頭顯最根本的設計哲學。
之前的頭顯，笨重又昂貴，原因在于使用復雜昂貴的光學儀器，來使2D圖片產生3D視覺感受。胖帕另辟西路，不用那些光學器件，用透鏡跟手機屏幕結合，輔以軟件調整，來完成從2D到3D的進階，并且在Oculus當中還加入了運動傳感器，使得人與機器的互動更加真實。
那么胖帕為什么對于VR有這么大的熱情？
因為：不滿意，玩游戲不夠爽。
胖帕最著名的事跡之一，是修手機攢錢，跑各種政府拍賣會，搜集50多臺VR頭顯設備回家來搗鼓，最終都不滿意，才下決心給自己做一臺。
有記者問他Rift設備讓他自己最興奮的功能是什么？
“視頻游戲。”他接著說“我是個淺薄的人，就個人來說，這項技術為視頻游戲帶來的改變最讓我感到興奮。”
對啊，出了杰出的工程能力之外，胖帕在各種方面就是一個“大俗人”。沒有什么崇高的理想驅動他，為了全人類的利益之類的，就是，一個十五六歲的孩子，想玩更好的游戲，僅此，而已。
就這么簡單？那么這胖子又怎么做到能把Oculus賣出二十億美金的？
當當當當當！胖帕背后的大神終于要出場了！
他就是Oulus的CTO約翰·卡馬克，胖帕的領路人。除此之外，他還是：
享譽世界的著名程序員
知名游戲《Doom》作者，id Software的創始人之一
FPS之父
3D引擎之父
游戲內部命令行指令發明者
卷軸游戲背緩沖技術發明者
3D圖形加速技術奠基人
火箭技術愛好者
對于卡馬克，有這樣的一段評價：
他骨子里是一位具有古希臘哲人風范的思考者，他的孤獨、對于技術的執著、對于用代碼創造世界的興趣超過了對物質生活的追求。
如果要類比的話，卡馬克在游戲界基本相當于籃球界的喬丹，大家現在天天玩的3D游戲，基本上都能追根溯源到他身上，無數人靠他創造的市場大發橫財。這樣一個人來關注與3D密切相關的VR行業是再正常不過了。
胖帕當初做眾籌的時候，卡馬克是第一批預定的用戶，并在軟件方面做了大量的改進還針對自己的游戲《Doom 3 BFG Edition》做了一個VR版本，并在2013年E3游戲大會上展示了這個版本，使得Oculus Rift一炮走紅，而且因為太火，直接后果導致胖帕不得不退學創業...
不僅如此，卡馬克還把Oculus Rift原型機拿給自己的一干圈內好友看，最終給Oculus拉來了CEO和首席架構師，2013年，卡馬克在關閉了自己投入了800萬美元和12年寶貴時間的航空宇宙技術研究公司Armadillo后，正式出任Oculus VR的CTO。
（圖為卡馬克和Armadillo的航天器）
作為90年代最火、裝機量一度超WIndows的游戲《Doom》的作者，卡馬克早已功成名就，在財務方面已經沒有太多追求，他在意的是在全新領域的探索，如其長期醉心與火箭發動機就可見一斑。而如今對他來說，如果自己能將游戲帶進3D時代后，再次把游戲代入VR時代，這也是他最大的夢想。
到這里，我們VR第三次元年的故事也差不多結束了，而VR的時代才剛開始——雖然今天的Oculus Rift被廣泛看好，但對那些信奉“風口來了豬也會飛”想到這個行業撈一把快錢的投機者來說，VR發展過程中的兩次商業化失敗的經驗或許更值得研究。推動這個行業的，永遠不是那些做了一個盒子就宣稱進軍VR的人，而是那些不管風吹浪打，憑借自己興趣愛好在關注這個行業、研究技術和產品的人。回首VR的3次潮起潮落——
我想起那天夕陽下的奔跑，那是VR人們逝去的青春
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